WASHINGTON - Šírenie nového typu koronavírusu zasadilo tvrdú ranu plánom amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír vrátiť sa do roku 2024 na Mesiac. Riaditeľ úradu Jim Bridenstine totiž kvôli výskytu vírusu medzi zamestnancami nariadil dočasne uzavrieť dve zariadenia, v ktorých sa vyrábajú a testujú rakety. Informovala o tom agentúra Reuters.
"Uvedomujeme si, že to bude mať dôsledky pre misie NASA, ale našou prioritou číslo jedna je zdravie a bezpečnosť pracovníkov agentúry," uviedol Bridenstine. Šéf NASA nariadil uzatvoriť výrobný komplex Michoud Assembly Facility v New Orleans v štáte Louisiana a neďaleké testovacie stredisko Stennis Space Center v štáte Mississippi. U jedného zo zamestnancov, ktorý pracoval v oboch objektoch, sa totiž preukázala nákaza novým koronavírusom.
Bridenstine nespresnil, ako dlho by uzávierka mala trvať, no pripustil, že to bude znamenať dočasné prerušenie výroby a testovania novej vesmírnej lode Orion a nosnej rakety Space Launch System (SLS). Uzávierka výrobného závodu a testovacieho centra je tvrdou ranou pre plán Spojených štátov vrátiť sa do roku 2024 na Mesiac. S pomocou SLS chce NASA tiež vybudovať stanicu Gateway na obežnej dráhe okolo Mesiaca.
