WASHINGTON - Vo veku 95 rokov zomrel bývalý americký veľvyslanec v Československu William Luers, informuje denník The New York Times (NYT) s odvolaním sa na diplomatovu manželku Wendy Luersovú. V americkej diplomatickej službe strávil Luers 29 rokov, z toho v rokoch 1983-86 pôsobil ako veľvyslanec v Prahe. Patril k veľkým podporovateľom disidenta, dramatika a prvého porevolučného prezidenta Václava Havla, ktorého sa počas svojho pôsobenia snažil chrániť pred komunistickou vládnou garnitúrou tým, že pozýval do Prahy významné kultúrne osobnosti a organizoval ich stretnutie s Havlom. Po odchode z diplomacie pôsobil Luers 13 rokov ako prezident newyorského Metropolitného múzea umenia.
Luers zomrel v sobotu vo svojom dome v západnom Connecticute. Príčinou úmrtia bola podľa jeho manželky rakovina prostaty. V diplomatickej službe Luers pôsobil takmer tri desaťročia, špecializoval sa na Sovietsky zväz a východnú Európu a okrem angličtiny hovoril plynne po rusky, španielsky a taliansky. Pracoval na amerických ambasádach v Moskve, Ríme a v rade európskych a latinskoamerických metropol. Na konci svojej diplomatickej kariéry pôsobil v rokoch 1978-82 ako veľvyslanec vo Venezuele a následne v rokoch 1983-86 ako veľvyslanec v Československu.
Do Prahy na svoju poslednú a najvýznamnejšiu diplomatickú misiu Luers dorazil niekoľko mesiacov po tom, ako bol Havel prepustený z väzenia, kde za "podvracanie republiky" strávil nepretržite takmer štyri roky, čo bol jeho najdlhší pobyt za mrežami. V snahe ochrániť Havla pred návratom do väzenia alebo možným atentátom pozval Luers do Prahy množstvo amerických známych osobností, vrátane spisovateľov Kurta Vonneguta a Johna Updikea, aby sa s disidentom stretli a následne zdvihli povedomie o ňom vo svete. Luers, aj keď už v Československu ako veľvyslanec nebol, prišiel v roku 1989 na Havlovu prezidentskú inauguráciu.
"Veľkú časť svojej kariéry som strávil s umelcami a spisovateľmi a propagoval umenie," povedal Luers NYT v rozhovore pre svoj nekrológ v roku 2022. "Bál som sa, že by ho komunisti mohli otráviť alebo znovu zatvoriť do väzenia. Mojou stratégiou bolo vrhnúť na Havla čo najviac svetla. Priviedol som teda Johna Updikea, Edwarda Albeeho a mnoho ďalších ľudí, aby hovorili o tom, akým významným umelcom a kultúrnym lídrom je," dodal.
V roku 2013 Luers počas návštevy Prahy ČTK povedal: "Myslím si, že vo svete Václav Havel žije aj naďalej. Domáca politika v tejto krajine však poničila to, čím bol... Verím ale, že raz sa Česi vrátia k tomu, že ho budú oceňovať za to, že bol symbolom konca komunizmu".
