CORTINA D'AMPEZZO – Zimné olympijské hry v Taliansku zasiahla kontroverzia, ktorá rozdelila fanúšikov. Ukrajinský skeletonista Vladyslav Heraskevyč bol dnes ráno definitívne diskvalifikovaný z pretekov. Dôvodom bol jeho neoblomný postoj – na štart sa chcel postaviť v helme s fotografiami ukrajinských športovcov, ktorí zahynuli počas ruskej invázie. Medzinárodný olympijský výbor (MOV) mu v tom nekompromisne zabránil.
Vladyslav Heraskevyč prišiel do Cortiny d'Ampezzo s jasným cieľom – pripomenúť svetu tragédiu, ktorú prežíva jeho krajina. Na svoju helmu si nechal vyobraziť čiernobiele portréty padlých športovcov, medzi ktorými bol aj krasokorčuliar Dmytro Šarpar či biatlonista Jevhen Malyšev. Obaja zahynuli vo vojne pred dvomi rokmi a boli Heraskevyčovými priateľmi.
Hoci skeletonista s touto helmou absolvoval tréningy, pri pokuse o jej oficiálne schválenie narazil na tvrdý odpor MOV. Podľa funkcionárov totiž dizajn porušuje olympijskú chartu, ktorá prísne zakazuje akékoľvek politické, náboženské alebo rasové prejavy počas súťaží.
Kompromis odmietol
MOV sa pokúsil o zmier a navrhol kompromis – Heraskevyč mohol mať na paži smútočnú pásku a o svojich názoroch voľne hovoriť s médiami. To mu však nestačilo. „Vďaka ich obeti tu môžeme pretekať ako tím. Nezradím ich,“ vyhlásil rezolútne skeletonista. „Myslím, že si zaslúžia byť so mnou v pretekoch. Použijem tú helmu v deň pretekov.“
Pred samotným dnešným štartom sa ho k zmene postoja snažila osobne presvedčiť aj šéfka komisie športovcov MOV Kirsty Coventryová. Heraskevyč však zostal neoblomný, čo viedlo k okamžitému vylúčeniu z olympiády. Heraskevič sa následne postavil pred novinárov. „Nedokážem to vyjadriť slovami. Cítim prázdnotu,“ citovala agentúra AP jedného z vlajkonosičov Ukrajiny na otváracom ceremoniáli.
Dvadsaťsedemročný Heraskevič, ktorý na minuloročných MS obsadil 4. miesto, naďalej trvá na svojom postoji. „Naozaj úprimne verím, že MOV a aj Medzinárodná federácia bobov a skeletonu vedia, že neporušujem žiadne pravidlá. Vnímam to aj ako prejav diskriminácie, keďže mnohým športovcom boli v minulosti umožnené podobné gestá,“ citovala ho AP. Heraskevič na svojich sociálnych sieťach neskôr uverejnil aj fotku s odkazom: „Toto je cena za našu dôstojnosť.“
Rozhodnutie MOV vyvolalo búrku nevôle najmä na Ukrajine. K situácii sa vyjadrila aj ukrajinská premiérka Julija Svyrydenková, ktorá postup výboru ostro skritizovala. „Viac ako 650 ukrajinských športovcov sa nikdy nepredstaví na olympiáde. Zabili ich Rusi. Rozhodnutie zakázať helmu nášmu pretekárovi je úplne nesprávne. Spomienka na mŕtvych nie je politika, je to dôstojnosť,“ napísala na sociálnej sieti X. MOV sa však bráni tým, že musí zabezpečiť neutrálne prostredie pre všetkých účastníkov, ktoré nebude ovplyvnené svetovými konfliktmi.
Ukrajinský národný olympijský výbor podporil svojho športovca: „Celá Ukrajina stojí za ním a vždy bude. Pretože keď sa športovec postaví za pravdu, česť a pamiatku, už to je víťazstvo.“ „Diskvalifikovaný. Myslím si, že to stačí na to, aby sme pochopili, čo je v skutočnosti moderný MOV a akú hanbu robí myšlienke olympijského hnutia. Vladislav Heraskevič, pre nás a pre celý svet si šampión. Aj bez štartu,“ reagovala na verdikt ukrajinská reprezentantka v akrobatickom lyžovaní Katerina Kocarová.
MOV sa už pritom raz predtým postavil na stranu Heraskeviča. Po svojom štvrtom a zároveň poslednom štarte na ZOH v roku 2022, krátko pred inváziou, ukázal transparent s nápisom „Žiadna vojna na Ukrajine“. MOV ho vtedy nepotrestal a uviedol, že iba vyzýval k mieru a neporušil olympijskú chartu.
Heraskevyč nie je pre olympijských úradníkov neznámou firmou. Už pred štyrmi rokmi v Pekingu ukázal do kamier papier s nápisom „Nie vojne na Ukrajine“. Vtedy z toho vyviazol bez trestu, no tentoraz bol postoj funkcionárov podstatne tvrdší.
