LOS ANGELES - Spočiatku chcel byť klaviristom, no neskôr si uvedomil, že až taký dobrý sluch nemá. Potom začal študovať medicínu a kvôli zlému prospechu sa na vyrovnanie známok zapísal na hodiny herectva. Nepomohlo, zo školy ho vyhodili. Nakoniec sa však Dustin Hoffman (81) stal hercom a vynikajúcim.
Hrať začal, keď mal devätnásť rokov, na svoju príležitosť však čakal desať rokov. Nenápadný muž nižšieho vzrastu narušil na prelome 60. a 70. rokov dvadsiateho storočia predstavu divákov o hollywoodskej mužskej hviezde, ktorou bol dovtedy urastený krásavec.
Pri mene Dustin Hoffman sa nám väčšinou vybavia nevysokí, zakomplexovaní, blázniví a slabí hrdinovia svojsky bojujúci proti nespravodlivosti. Je známy svoju dôkladnou prípravou na úlohy, ktoré bude hrať, filmové príbehy priblížil životu a problémom súčasného človeka. Za to všetko si získal priazeň divákov na celom svete a mnoho ocenení od filmových a divadelných odborníkov.
Dustin Hoffman, celým menom Dustin Lee Hoffman, sa narodil 8. augusta 1937 v Los Angeles v americkej Kalifornii. Po štúdiách na viacerých školách, ktoré začal a nedokončil (chcel byť klaviristom, lekárom) sa rozhodol, že bude hercom. V New Yorku však najprv účinkoval len v reklamných šotoch a občasných malých televíznych úlohách. Popri tom si zarábal rôznymi prácami.
V roku 1960 začínal ako divadelný herec na Broadwayi, kde zožal ovácie kritiky za svoje účinkovanie a v roku 1966 získal cenu Obbie Award, ktorá sa udeľuje najlepšiemu divadelnému hercovi sezóny na Off Broadwayi. Krátky čas pracoval v New Yorku ako asistent réžie. Celý život sa striedavo venoval divadlu a filmu.
Film Kramerová verzus Kramer, kde mu bola partnerkou herečka Meryl Streepová, mal najväčší úspech u divákov i kritikov. Bol ovenčený piatimi Oscarmi a prešiel doslova celým svetom. Film Tootsie nakrútil v réžii Sidneyho Pollacka. Stvárňuje tu herca, ktorý keď nemôže zohnať prácu, preoblečie sa za ženu a získa nielen úlohu, ale s ňou i veľký úspech. Hoffman s nesmiernym šarmom zahral veľmi náročnú dvojrolu a práve vďaka jeho prirodzenému herectvu mal film veľký divácky úspech.
Vzhľadom na jeho mimoriadnu hereckú všestrannosť prichádzali ďalšie filmové úlohy i ďalšie úspechy. Herec si starostlivo vyberal úlohy a presne vedel, čo ktorou chce povedať, aké posolstvo chce divákom zanechať. Nakrútil životopisný film Motýlik (1973), vo Fossovej adaptácii divadelnej hry Juliana Barryho Lenny z roku 1974 Hoffman presvedčivo stvárnil titulnú tragickú postavu herca z kabaretu, ktorý zomiera ako štyridsaťročný na následky používania drog. Režisér Alan Pakula nakrútil film All the President's Men (Všetci prezidentovi muži - 1976), v ktorom dvojicu novinárov, ktorí prispeli k odhaleniu škandalóznej aféry Watergate skvele vytvorili Dustin Hoffman a Robert Redford. Príbeh bývalých nacistov, ktorí sa usilujú odstrániť zradcu z vlastných radov, zobrazuje film Maratónec (1976), kde Hoffman stvárnil hlavnú postavu.
Dustin Hoffman má za sebou tiež úspešnú divadelnú kariéru. V roku 1974 sa vrátil na Broadway so svojím režijným debutom All Over Town. Neskôr si zahral v hre Willyho Lomana Death of a Salesman, pri ktorej tiež pôsobil ako producent. Za svoj herecký výkon dostal ceny Drama Desk Award a Emmy. Za úlohu Shylocka v hre The Merchant of Venicebol nominovaný na cenu Tony Award. Medzi jeho ďalšie projekty patria aj film Porota (2003), bláznivá komédia Meet the Fockers (Jeho foter, to je lotor! - 2004), Stranger Than Fiction (Horšie už to nebude - 2006). Stále sa podieľa na príprave ďalších nových filmov.
Oslávenec Dustin Hoffman patrí medzi najpopulárnejšie, ale zároveň i profesionálne najvyspelejšie herecké osobnosti Hollywoodu. Svoje postavy dokáže psychicky prepracovať do najmenších podrobností, dokáže hrdinom vpísať pečať hoffmanovskej neopakovateľnosti. Má svoju vlastnú produkčnú spoločnosť, ktorá produkovala niekoľko filmov v ktorých aj hral (Tootsie, Hrdina proti svojej vôli, Vrtieť psom).
