WASHINGTON - Americký republikánsky senátor Lindsey Graham zomrel v sobotu vo veku 71 rokov po „krátkej a náhlej chorobe,“ oznámila v nedeľu jeho kancelária. Graham bol významným spojencom prezidenta Spojených štátov Donalda Trumpa a v súčasnom konflikte v Iráne patril medzi najvýraznejších obhajcov amerického prezidenta. Trump označil Grahama za jedného z „najvýnimočnejších ľudí a senátorov“, akých kedy poznal, informujú o tom svetové média.
Podľa stanice NBC News záchranné služby v sobotu v noci dostali z domu Grahama vo Washingtone hlásenie o „zástave srdca“. Smrť Grahama podľa denníka The Guardian otrasie Washingtonom aj Republikánsku stranou. V Senáte pôsobil Graham od roku 2003 a zastupoval Južnú Karolínu. V roku 2016 kandidoval za prezidenta a bol ostrým kritikom Trumpa, neskôr sa stal jedným z jeho najvernejších podporovateľov v Kongrese USA.
Graham bol v minulosti plukovníkom leteckých záloh, ktorý sa špecializoval na vojenské právo, bol známy tým, že podporoval vojnu v Iraku a dlhodobo presadzoval vojenskú akciu proti Iránu. V súčasnom konflikte v Iráne bol jedným z najhlasnejších obhajcov Trumpa. Stanica Sky News informuje, že Graham bol predsedom Rozpočtového výboru Senátu a v novembri sa plánoval uchádzať o svoje piate šesťročné funkčné obdobie v Senáte USA. Senátor v piatok navštívil Kyjev, kde sa stretol s ukrajinským prezidentom Volodymyrom Zelenským. Na nedeľu mal naplánovaný rozhovor pre NBC News.
Na smrť Grahama medzičasom reagoval na sieti Truth Social aj Trump. „Senátor Lindsey Graham, jeden z najvýnimočnejších ľudí a senátorov, akých som kedy poznal, zomrel! Vždy pracoval a bol skutočným americkým patriotom. Lindsey nám bude veľmi chýbať!!!“ napísal prezident. AFP informuje, že senátor bol taktiež silným podporovateľom Izraela. Prezident židovského štátu Jicchak Herzog na sieti X uviedol, že správa o smrti Grahama ho šokovala a zarmútila.
„Senátor Graham bol symbolom morálnej jasnosti a skutočným vodcom partnerstva medzi USA a Izraelom,“ uviedol. Izrael podľa Herzoga nikdy nezabudne na to, že Graham stál po boku izraelského ľudu v najťažších momentoch a bude navždy vďačný za jeho „zmysel pre spravodlivosť, pravdu a lojalitu“. Podľa slov izraelského premiéra Benjamina Netanjahua americký senátor „chápal, že bezpečnosť Izraela a Ameriky sú neoddeliteľné“. „Venoval svoj život obrane Ameriky, posilňovaniu nášho spojenectva a boju za slobodný svet,“ uviedol Netanjahu vo vyhlásení zverejnenom jeho úradom. Izrael podľa neho prišiel o jedného zo svojich najväčších priateľov. „Amerika prišla o veľkého vlastenca. Ja som prišiel o milovaného priateľa,“ dodal.
