CAMBRIDGE – V prednáškovej sále univerzity v Cambridge sa už odhalili mnohé záhady, no to, ktoré sa podarilo prezradiť teraz, trápilo mnoho odborníkov takmer tisíc rokov. V roku 1195 bola práve v budovách školy zriadená nemocnica svätého Jána Evanjelistu. Prijímala chudobných aj pocestných, bezdomovcov či nemohúcich, no doteraz sa nevedelo, kde končili ich pozostatky.
Zo záznamov vyplývalo, že nemocnica mala svoj vlastný cintorín, historici a archeológovia však po ňom dlhé roky márne pátrali. Teraz už nemusia, a to vďaka tomu, že prednášková sála univerzity v Cambridge potrebovala rekonštrukciu. Prvé stavebné prípravy odhalili, že pod bohosloveckou St. John's College z roku 1511, budovou z viktoriánskych čias, sa ukrýva pohrebisko.
Pozostatky asi 1300 ľudí pomôžu vedcom lepšie porozumieť stredovekému obdobiu. Ich DNA prezradí nové detaily o živote v 13. až 15. storočí. Po šiestich mesiacoch kopania archeológovia objavili skoro 400 takmer dokonale zachovalých kostier, zvyšných 900 je poškodených vplyvom času.
„Bolo známe, že cintorín bol v tejto oblasti, ale nevedeli sme, že to bude práve tu, kde sme začali pracovať. Bol to úžasný objav,“ povedal Craig Cessford z archeologického oddelenia univerzity. Väčšinou ide o 25 až 45 ročných mužov, ktorí zomreli z rôznych príčin. Ich mená ostanú zrejme neznáme, no cintorín mal podľa prvých zistení vybudované štrkové chodníčky, takže nebožtíkov chodili po smrti pravdepodobne navštevovať príbuzní.
Fotografie tohto unikátneho objavu sa v médiách objavili až v týchto dňoch, odborný magazín The Archeological Journal napísal o cintoríne nemocnice svätého Jána Evanjelistu roziahly článok. Zdôrazňuje sa v ňom, že stredoveké nemocnice mali poskytovať skôr „duchovnú a fyzickú starostlivosť o chudobných a nemohúcich, ako liečiť chorých a zranených“.