NEW ORLEANS – Koncom minulého pracovného týždňa utieklo z prísne stráženej väznice na juhu Spojených štátov dokopy až desať väzňov. Počas oslobodenia dokonca zanechali pre strážcov odkaz. Troch z nich sa už podarilo dolapiť, ale sedem je stále na úteku.
Väznica New Orleans Parish čelí obrovskej kritike po tom, ako sa desiatim väzňom podarilo v piatok 16. mája v skorých ranných hodinách miestneho času utiecť zo svojich ciel. CBS News píše, že kriminálnici môžu byť "ozbrojení a nebezpeční".
Úrad šerifa vyhlásil, že nie je vylúčená ani pomoc zvnútra. "Nikto sa z tohto nápravného zariadenia nedostane bez pomoci zvnútra. Je to prakticky nemožné," prehlásila šerifka New Orleans Susan Hutsonová. Spočiatku sa dokonca hovorilo o 11-tich väzňoch. Až neskôr v piatok ráno po skontrolovaní všetkých ciel sa toto číslo upravilo. "Väzeň Keith Lewis bol nesprávne zaradený tiež do skupiny, ktorá utiekla," dodala šerifka. Troch kriminálnikov sa už podarilo chytiť, no sedem je stále na úteku.
Dozvedeli sa to až ráno
Hutsonová ďalej uviedla, že o úteku väzňov sa dozorcovia dozvedeli až ráno o 8:30 miestneho času počas rutinnej prehliadky väzenských ciel. Útek mal ale prebehnúť už krátko po polnoci. "Okolo 0:23 vytrhli väzni záchod priskrutkovaný k stene. Mali im k tomu pomôcť rôzne toaletné potreby. Pomocou nich dokázali najprv uvoľniť skrutky," uviedla šerifka počas tlačovej konferencie, no neuviedla, o aké toaletné a hygienické potreby presne išlo.
Zhruba o 1:00 dokázali väzni odsunúť toaletu a cez mreže v stene sa postupne pretlačili von. Následne zliezli po múre a prebehli cez diaľnicu. Pred odchodom ešte nechali dozorcom pri diere za toaletou odkaz: "Príliš jednoduché, LOL!"
V piatok vo večerných hodinách bol z bezpečnostných kamier zverejnený aj videozáznam úteku väzňov. V sobotu polícia štátu Louisiana zverejnila na sociálnych sieťach, že sa už podarilo zadržať troch väzňov. Následne štátne orgány zvýšili peňažné odmeny za informácie, ktoré by viedli k dolapeniu ostatných kriminálnikov. FBI dokonca ponúka až 5-tisíc dolárov (4432 eur).
Veľká kritika zaznela aj na neskoré správy o úteku väzňov. CNN informuje, že verejnosť bola informovaná až takmer 10 hodín po úteku a tri hodiny po tom, ako o tom vedel úrad šerifa. O úteku kriminálnikov nevedeli ani zamestnanci okresnej prokuratúry, ktorá stojí len neďaleko väznice.
Znepokojený prokurátor
Okresný prokurátor Jason Williams uviedol, že v piatok vošiel do kancelárie s tým, že nevie vôbec nič o úteku väzňov, ktorých odsúdili jeho ľudia. Sám Williams poslal jedného z nich do väzenia za vraždu. "Moji ľudia zatvárajú zločincov, ktorí sedia vo väzení len 30 metrov odtiaľto. Dostali sa von a my o tom nevieme? To je škandál," uviedol s tým, že dvaja prokurátori už zo strachu opustili mesto. Viacerí trestanci, ktorým sa podarilo utiecť, sa v minulosti sudcom a prokurátorom vyhrážali.
Šerifka Hutsonová sa snažila oneskorené informovanie verejnosti vysvetliť: "Musíte sa prísť pozrieť do väzenia, aby ste tomu pochopili. Mohli byť ukrytí kdekoľvek na pozemku. Najprv sme museli všetko prehľadať a následne uprednostniť rozhovory s možnými terčmi kriminálnikov a ubezpečiť sa, že sú v poriadku."
Traja už zadržaní
Anne Kirkpatricková, riaditeľka polície v New Orleans, uviedla, že v centre mesta bol pomocou rozpoznávania tváre zadržaný jeden z väzňov. Polícia štátu Louisiana ho identifikovala ako Kndella Mylesa. "Snažil sa nám utiecť po vlastných, ale napokon sa nám ho podarilo zadržať bez ďalších incidentov," uvádza sa v policajnej správe.
Myles sa schovával pod autom v garáži hotela Monteleone. Polícia ho odviedla naspäť do väznice, pričom čelí novému obvineniu z jednoduchého pokusu o útek.
V piatok neskôr poobede dolapili aj druhého väzňa, Roberta Moodyho. V ten istý deň vo večerných hodinách putoval za mreže aj ďalší, Dkenan Dennis. Zvyšní väzni sa majú s najväčšou pravdepodobnosťou zdržiavať v New Orleans a jeho širšom okolí. O situácii upovedomuje celý štát Louisiana.
Pátranie naďalej pokračuje, Všetci utečenci boli strážení na rovnakej úrovni. Jeden z nich, Derrick Groves, bol v roku 2018 odsúdený za vraždu strelnou zbraňou.
Úrad šerifa zvaľuje časť viny za nedostatočné zabezpečenie väznice, pričom o pomoc má podľa svojich slov žiadať už najmenej päť rokov. Len výmena zámkov vyjde podľa neho na zhruba 5,2 milióna dolárov (4 609 280 eur).
