WASHINGTON - Asteroid Apophis, ktorý v rokoch 2029 a 2036 v bezpečnej vzdialenosti preletí okolo Zeme, by sa s našou planétou mohol zraziť v roku 2068. Pravdepodobnosť kolízie je ale podľa vedcov z amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) veľmi malá.
Planétka, ktorá je vedená pod katalógovým číslom 99942, má priemer približne 325 metrov. Na základe posledných výpočtov je šanca na to, že sa o 55 rokov zrazí so Zemou, 2,3 ku miliónu.
Ihneď po svojom objavení v roku 2004 bol asteroid označený ako potenciálne nebezpečný, pretože vtedajšie prepočty naznačovali bezmála trojpercentnú pravdepodobnosť zrážky so Zemou v roku 2029. Neskoršie štúdie síce apokalypsu vylúčili, ale otáznik dlho zostával nad rokom 2036. Podľa januárovej správy NASA je šanca zrážky v tomto roku jedna k miliónu.
Prelety menších asteroidov okolo Zeme nie sú nijako výnimočné, avšak Apophis budí pozornosť svojou veľkosťou. V polovici februára preletel okolo našej planéty vo vzdialenosti necelých 28 000 kilometrov asteroid 2012 DA14. Teleso s priemerom okolo 45 metrov a hmotnosťou približne 135 000 ton sa dostalo na nižšiu dráhu, než lietajú geostacionárne satelity.
