LOS ANGELES - Americká vesmírna sonda MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) objavila na povrchu Merkúru pravdepodobne organický materiál veľmi tmavej farby, ktorý v tenkej vrstve pokrýva ľad v zatienených kráteroch pri severnom póle tejto planéty. Sonda týmto objavom zároveň potvrdila prítomnosť zmrznutej vody na Merkúre.
Vedci predpokladajú, že ľad rovnako ako neznámy materiál sa dostali na túto planétu prostredníctvom komét alebo asteroidov pred miliónmi alebo až stovkami miliónov rokov. Hmota je podľa odborníkov podobná tomu, čo už v minulosti pozorovali na asteroidoch a v jadrách komét. "S veľkou pravdepodobnosťou sa to na Merkúr dostalo prostredníctvom komét a asteroidov, rovnako ako ľad. Následne to asi ešte viac stmavlo, čo bola reakcia na silnú radiáciu a zvetrávanie na povrchu Merkúru. Práve tmavá farba tohto materiálu nás prekvapila a jediné vysvetlenie, ktoré zodpovedá všetkým údajom je, že ide o organický materiál," uviedol Sean Solomon z Columbia University, ktorý je hlavným vedeckým pracovníkom tejto misie.
"Nemáme priamy dôkaz, že ide o organický materiál, ale toto vysvetlenie ako jediné spĺňa všetky podmienky. Myslíme si, že táto tmavá hmota bola nejakým spôsobom zachytená spolu s vodou, ktorá však neskôr sublimovala. Nie je to len nejaká šialená hypotéza a nikto pre to nemá lepšie vysvetlenie," vysvetlil David Paige z Kalifornskej univerzity v Los Angeles. Podľa neho môže mať tento objav význam pri hľadaní mimozemského života a taktiež môže odborníkom pomôcť lepšie pochopiť, ako vznikol život na Zemi. "Je naozaj vzrušujúce nájsť vo vnútornej časti Slnečnej sústavy miesto, kde sa nachádzajú rovnaké látky, z ktorých možno vznikol život na Zemi. Môže nám to pomôcť objasniť, čo sa v minulosti udialo tu na Zemi, kde sa už žiadne dôkazy nezachovali," dodal Paige.
