BRUSEL - Smrtiaca infekcia, ktorú dnes poznajú najmä v horúcich oblastiach sveta, sa čoskoro môže stať európskou nočnou morou. Huba Aspergillus, schopná zabiť človeka aj zničiť úrodu, sa vďaka klimatickej kríze môže rozšíriť z Afriky až na sever kontinentu.
Milióny nakazených každý rok – a len minimum liekov
Huba Aspergillus infikuje každoročne milióny ľudí žijúcich v teplejších oblastiach planéty. Zatiaľ čo zdravý imunitný systém si so spórami vo vzduchu poradí, oslabený organizmus môže podľahnúť smrtiacim infekciám. Tie sa neraz začínajú v pľúcach a končia v mozgu.
„Liečba je veľmi náročná,“ povedal pre televíziu Sky News hlavný autor štúdie Norman van Rhijn z Manchesterskej univerzity. Svet má totiž k dispozícii len veľmi obmedzený arzenál antimykotík – liekov proti hubám. Tie navyše čoraz častejšie zlyhávajú, pretože huby si voči nim vytvárajú odolnosť. Diagnostika je taktiež zložitá.
Podľa vedcov už infekcie spôsobené rôznymi druhmi húb pripravujú ročne o život približne 2,5 milióna ľudí. A situácia sa môže čoskoro ešte zhoršiť.
Z Afriky do Európy: Smrtiaci scenár z reálneho sveta
Vedci z Manchesterskej a Liverpoolskej univerzity varujú, že v dôsledku klimatických zmien sa patogénne druhy Aspergillu môžu presunúť z Afriky do Európy. Zmienka o ich výskume sa objavila v preprinte zverejnenom na portáli Research Square.
Ak sa globálne teploty zvýšia – a všetko nasvedčuje tomu, že áno – smrteľne nebezpečné huby môžu zasiahnuť nové oblasti vrátane Spojeného kráľovstva a Škandinávie. V južnej Európe by pritom niektoré druhy mohli zaniknúť kvôli príliš vysokým teplotám.
„Realita je už teraz dosť desivá,“ poznamenal van Rhijn. S ďalším otepľovaním sa však situácia ešte viac vyhrotí. Podľa vedcov sa v priebehu nasledujúcich 50 rokov môžu objaviť nové formy infekcií, ktoré dnes nepoznáme – a ktoré môžu vďaka klimatickým zmenám ľahšie preskakovať medzi kontinentmi.
Neviditeľný nepriateľ: všade okolo nás
Aspergillus je len jednou z miliónov húb, ktoré žijú vo vzduchu, v pôde aj priamo v našich telách. Väčšina z nich je pre vedu stále neznáma – podľa odhadov až 90 percent.
Prenášajú sa mikroskopickými spórami, ktoré bežne dýchame. Práve preto sú také nebezpečné: neviditeľné, ťažko odhaliteľné, a čoraz častejšie nezastaviteľné.
Budúcnosť závisí od klimatických rozhodnutí dneška
Šanca, že sa huba Aspergillus rozšíri do Európy, úzko súvisí s tým, ako rýchlo sa svet dokáže zbaviť fosílnych palív a zmierniť klimatickú zmenu. Aj v optimistickom scenári s oteplením o približne 2 °C sa očakáva jej expanzia smerom na sever.
Reálne sme však na ceste k nárastu o 2,6 až 3,1 °C, čo by mohlo dramaticky zvýšiť riziko, že sa tento tichý zabijak stane súčasťou aj nášho sveta – sveta, ktorý na to zatiaľ nie je pripravený.
