NEW YORK/PRAHA - Vystupovať v newyorskej Metropolitnej opere (MET) je pre operných spevákov jedným z najvyšších cieľov. Nie je totiž veľa takých vyhlásených scén – v Európe sa jej môže rovnať azda len milánska La Scala. Newyorská operná scéna si svoju povesť starostlivo buduje už viac ako 140 rokov. Pôvodná budova slávneho operného domu bola otvorená na Broadwayi a 39. ulici v októbri 1883. Budovu však v apríli 1966 zatvorili a o rok neskôr ju zbúrali. Pred 60 rokmi, 16. septembra 1966, bola svetovou premiérou opery Samuela Barbera Antonius a Kleopatra otvorená v Lincolnovom centre nová budova Metropolitnej opery.
Novú budovu opery navrhol americký architekt Wallace Harrison. Kapacita hľadiska je 3800 divákov a ďalších približne 200 miest na státie. Metropolitná opera predstavuje najväčšiu organizáciu klasickej hudby v USA. Rozpočet opery, ktorý sa pohybuje okolo 300 miliónov dolárov za sezónu, je takmer z polovice pokrytý zo súkromných darov. Celý kolos zamestnáva 4440 ľudí. MET si získala ďalších divákov vďaka priamym prenosom predstavení, ktoré môžu sledovať aj milovníci opery v Česku. V posledných rokoch navyše do programu zaraďuje čoraz viac súčasných diel v snahe osloviť mladšie a multikultúrne publikum.
Česi tam zanechali výraznú stopu
Nesmazateľnú stopu zanechali v Metropolitnej opere speváci českého pôvodu, ktorých zoznam je úctyhodný. Slávna Ema Destinnová napríklad v Amerike presadzovala diela Bedřicha Smetanu, Karel Burian bol neraz oceňovaný viac než jeho súčasník Caruso. Jarmila Novotná zase spievala v 40. rokoch pri prvom pravidelnom sobotňajšom rozhlasovom vysielaní z MET. Tri roky tu hosťovala aj Ludmila Dvořáková, spievali tu Eva Urbanová či Eva Randová. V roku 2003 v MET debutovala mezzosopranistka Magdalena Kožená a o rok neskôr dirigent Jiří Bělohlávek. V roku 2015 na scéne MET debutoval basbarytonista Adam Plachetka.
Prvým hudobným riaditeľom Metropolitnej opery sa stal svetovo uznávaný český dirigent Rafael Kubelík, a to v sezóne 1973 – 1974, keď táto funkcia vznikla. Hneď po ňom prevzal post hudobného riaditeľa James Levine, ktorý zároveň v rokoch 1986 – 2004 pôsobil ako umelecký riaditeľ newyorskej scény. Hudobným riaditeľom je od roku 2018 kanadský dirigent a klavirista Yannick Nézet-Séguin.
