UPHAM - Sen o ceste turistov do kozmu sa v piatok priblížil realite otvorením ranveja prvého komerčného kozmodrómu sveta na púšti Nového Mexika.
Kozmodróm America je prvý kozmodróm sveta navrhnutý špeciálne pre štarty komerčných kozmických rakiet. Nachádza sa 72 kilometrov na sever od Las Cruces a jeho 3,2 kilometra dlhá rozjazdová a pristávacia dráha je schopná poslúžiť takmer každému lietadlu sveta i každodennej kozmickej turistike. Na slávnostnom otvorení sa v piatok okrem Bransona zúčastnili guvernér amerického štátu Nového Mexiko Bill Richardson, turisti, ktorí už si zaplatili zálohu za sedadlo na let do kozmu a astronaut Buzz Aldrin, ktorý v roku 1969 kráčal po Mesiaci v rámci misie NASA Apollo 11.
V piatok sa na kozmodróme objavila aj materská loď White Knight Two poháňaná prúdovým motorom, ktorá vynesie raketoplán do výšky a vypustí do stratosféry nad Mohavskú púšť. Materská loď zopárkrát preletela nad kozmodrómom, aby napokon pristála na novej ranveji.
Lístok na let do kozmu raketoplánom SpaceShipTwo stojí 200.000 amerických dolárov (143.500 eur). Dvaajpolhodinový let bude zahŕňať aj päť minút beztiaže. Prihlásilo sa už okolo 380 ľudí, ktorí na zálohách zaplatili spolu vyše 50 miliónov dolárov (takmer 36 miliónov eur).
Minulý mesiac americký Kongres schválil legislatívu, ktorá potvrdzuje úmysel prezidenta Baracka Obamu využívať komerčné nosiče na lety ľudí do suborbitálneho kozmického priestoru v blízkosti Zeme.
"S každým letom, ktorý uskutočníme, sa dozvieme viac, otvoríme si ďalšie príležitosti, aké si dnes nedokážeme ani predstaviť. Práve teraz sa píšu dejiny," vyhlásil Branson.
