ST. PETE BEACH – Obrovská výhra, obrovské problémy. Američan James Farthing (50) sa len pár dní pred zvratom v jeho živote stal hviezdou médií, keď spolu so svojou matkou vyhral jackpot v hodnote takmer 150 miliónov eur (167,3 milióna dolárov). O šťastie sa delili široko-ďaleko – s rodinným šekom v ruke pózovali pred objektívmi ako z rozprávky. No už o päť dní neskôr sa rozprávka zmenila na poriadne drsný triler.
Podľa denníka New York Post sa všetko zvrtlo v sobotu večer vo floridskom bare, kde Farthing trávil čas so svojou priateľkou Jacqueline Fightmasterovou. Podľa svedkov mal Farthing najskôr udrieť päsťou hotelového hosťa, a keď sa do konfliktu vložil zástupca šerifa Nicholas Areostatico, kopol ho priamo do hlavy. Policajt po útoku hlásil opuch, bolesť a začervenanie v oblasti oka. Ako sa neskôr ukázalo, čerstvý miliardár sa pri zatýkaní snažil klásť odpor. Ani jeho partnerka nezostala pozadu. Fightmasterová mala podľa policajnej správy kričať, byť agresívna a snažiť sa zapojiť do bitky. Bola obvinená z opitosti na verejnosti, zatiaľ čo Farthing čelí obvineniam z napadnutia verejného činiteľa, násilného zločinu a dvoch ďalších priestupkov.
A ako sa ukázalo, nejde o jeho prvý prešľap. Farthing má za sebou poriadne pestrofarebnú kriminálnu minulosť – tá siaha až do roku 1994. V rôznych okresoch čelil obvineniam z organizovaného zločinu, vlámania, drogových deliktov či úteku z detenčného zariadenia. Podľa dostupných údajov mu mala podmienka vypršať až tento august.
Pritom všetko sa začalo celkom nevinne – tiket za dva doláre, ktorý Farthing kúpil v rodnom Kentucky, mu priniesol najvyšší jackpot v histórii tohto štátu. Fotografia, kde spolu s rodinou drží obrovský šek, obletela médiá. No namiesto osláv, investícií či filantropie si čerstvý milionár zvolil barovú cestu, ktorá skončila putami a škandálom. Americký sen? Skôr americká nočná mora na pokračovanie. Farthingovi teraz hrozí niekoľkoročný trest, a namiesto luxusu si môže užívať len mreže. A jeho výhra? Tá mu zatiaľ priniesla len problémy.
