WASHINGTON - Hlavnú príčinu deštrukcie ponorky Titan, v ktorej v júni 2023 na ceste k vraku Titanicu zahynulo päť ľudí, vidí vyšetrovací panel Pobrežnej stráže Spojených štátov v počínaní firmy OceanGate Expeditions, ktorá plavidlo vlastnila. Vyplýva to z dnes zverejnenej vyšetrovacej správy. Podľa nej sa firma dopustila viacerých pochybení v koncepcii ponorky, jej konštrukcii, testovaní a potom aj v prevádzke, kedy napríklad dostatočne neprešetrila vzniknuté závady. Medzi okolnosťami, ktoré prispeli k nehode, správa spomína aj toxické vzťahy vo firme, ktorá zatiaľ správu nekomentovala.
Ponorka bola rozdrvená tlakom vody, keď sa potápala k vraku Titanicu v Atlantickom oceáne. Na palube bolo päť ľudí, ktorí všetci zomreli. Niekoľkodňová snaha Titan nájsť a ľudí zachrániť pritiahla záujem svetových médií. Trosky boli nájdené vo vzdialenosti približne 490 metrov od pride Titaniku, ktorý spočíva na morskom dne v hĺbke okolo 3800 metrov od svojho stroskotania v roku 1912.
"Vyšetrovací panel určil, že primárnymi faktormi, ktoré prispeli k stroskotaniu, bol nevhodný dizajn, certifikácia, údržba a proces kontroly (ponorky) Titan zo strany OceanGate," uviedla pobrežná stráž vo vyhlásení pre tlač. Podľa zistení panelu zničenie ponorky pravdepodobne vyvolal kolaps materiálu, ktorý potom vo veľkej hĺbke viedol k implózii plavidla. "Tejto námornej nehode a strate piatich životov bolo možné predísť," uviedol šéf vyšetrovacieho panelu Jason Neubauer.
OceanGate čelí kritike
Samotná správa potom vymenúva viaceré pochybenia, ktorých sa podľa vyšetrovania firma dopustila v návrhu konštrukcie ponorky, pri jej výrobe a neskôr pri prevádzke. Firma napríklad neurčila životnosť zariadenia. "OceanGate pokračovala s prevádzkou Titanu aj po rade incidentov, ktoré narušili integritu trupu a ďalších kritických súčiastok ponorky bez toho, aby vhodne vyhodnotila a vykonala inšpekciu trupu," uvádza sa v správe.
Vyšetrovací panel poukázal na to, že návrh konštrukcie ponorky dostatočne nezohľadnil reakciu použitých materiálov na vysoký tlak, ktorý nastáva pri ponore do veľkých hĺbok. Spoločnosť ani nevykonala všetky vhodné testy. Tým podľa správy vystavila extrémnemu riziku plavidlo aj ľudí na palube. Podľa správy ďalšie informácie poukazujú aj na chyby pri konštrukcii ponorky.
Titan padol za obeť zlej kultúre vo firme
Vyšetrovací panel pobrežnej stráže tiež kritizuje firmu za nedostatočnú kultúru bezpečnosti, za toxické vzťahy na pracovisku, ktoré mohli narušiť dodržiavanie bezpečnostných pravidiel, i za podceňovanie rizík podmorskej turistiky. Vo firme podľa správy panoval veľký rozdiel medzi písanými pravidlami a faktickým správaním zamestnancov. Finančné tlaky potom viedli k nižším štandardom údržby aj k odchodu kvalifikovaných zamestnancov.
Správa kritizuje vedenie firmy aj jej šéfa Stocktona Rushe, ktorý pri nehode zahynul. Rush podľa správy vyvolal "falošný pocit bezpečnosti" uvádzaním zavádzajúcich tvrdení a polopravd ohľadom testovania a konštrukcie ponorky. Vedenie firmy ju označovalo za nezničiteľnú, čo sa ukázalo ako prinajmenšom príliš optimistické tvrdenie. Podľa vyšetrovateľov vedenie vytvorilo vo firme "organizačnú kultúru, ktorá viedla k zvýšeniu operačného rizika". Konanie firmy však uľahčila nedostatočná a neefektívna regulácia týchto podnikateľských aktivít. Správa preto vyzýva na zlepšenie dohľadu nad týmto odvetvím.
Firma lákala na ponory k Titanicu
Ponorku Titan správa opisuje ako "nezdokumentované, neregistrované, necertifikované" komerčné plavidlo, ktoré bolo vyrobené v roku 2021. Firma OceanGate tvrdila, že ponorka môže dosiahnuť hĺbku až 4000 metrov s piatimi ľuďmi na palube. Pred incidentom pri poslednej plavbe uskutočnila niekoľko podmorských expedícií k vraku Titanicu.
