TEL AVIV - Kobylky, ktoré po stáročia ničili úrodu a spôsobovali hladomory, sa podľa izraelských vedcov správajú deštruktívne kvôli premene v ich črevnej mikroflóre. Objav by mohol zmeniť spôsob, akým proti nim bojuje moderné poľnohospodárstvo.
Vedci z Telavivskej univerzity rozlúštili záhadu, ktorá trápi vedcov a poľnohospodárov od nepamäti, a tou je dôvod, prečo sa kobylky, bežne samotárske a neškodné tvory, premieňajú na ničivé húfy schopné zlikvidovať obrovské množstvo úrody, uviedol portál Mirror. Fenomén hromadného rojenia bol opísaný už v Biblii, kde sa kobylky spomínajú ako ôsma rana egyptská. „Zakryjú povrch zeme tak, že ju nebude vidno. Zožerú všetko, čo vám zostalo po krupobití, aj každý strom, ktorý vám rastie na poli,“ píše sa v knihe Exodus.
Výskumníci z Tel Avivu teraz odhalili, že kľúčom by mohla byť premenná črevná mikrobiota kobyliek. Podľa štúdie publikovanej v prestížnom časopise Environmental Microbiology dochádza pri zmene správania kobyliek – tzv. „gregarizácii“ – k výraznému nárastu baktérie s názvom Weissella. Tá sa u osamelých kobyliek takmer nevyskytuje, no pri zoskupovaní jedincov narastá jej prítomnosť dramaticky.
Tím profesora Amira Ayaliho vytvoril špeciálny model, ktorý sledoval šírenie tejto baktérie v črevách. Výsledky ukázali, že hromadenie kobyliek napomáha šíreniu Weisselly, čo môže baktérii prinášať evolučnú výhodu. „Naše zistenia zatiaľ jednoznačne nepotvrdzujú, že práve táto baktéria spôsobuje rojové správanie, no naznačujú vysokú pravdepodobnosť, že hrá zásadnú úlohu. Ide o hypotézu, ktorú doteraz nikto nepredložil,“ uviedol Ayali.
Tento objav by mohol mať dopad na celé ľudstvo. Kobylky dodnes spôsobujú rozsiahle škody po celom svete. Za posledné tri roky zničili úrodu na veľkých územiach v Afrike, Indii a Pakistane. Podľa Locust Watch, divízie OSN pre výživu a poľnohospodárstvo, je púštna kobylka (Schistocerca gregaria) najničivejším migrujúcim škodcom na svete. „Sú to nenásytní požierači, denne zjedia toľko, koľko vážia, a útočia na potravinové plodiny aj pastviny. Jeden roj môže v priebehu jedného dňa skonzumovať rovnaké množstvo jedla ako 35 000 ľudí,“ varuje organizácia.
V roku 2013 sa roj kobyliek dostal aj do Izraela z Egypta. Objav telavivských vedcov by tak mohol byť zásadným krokom vpred v ochrane úrody a v predchádzaní hladomorom.
