NEVADA – V roku 1996 sa antropológ z Kalifornie Jerry Freeman vydal do nevadského púštneho regiónu, aby stopoval zlatokopov z polovice 19. storočia. Namiesto historických nápisov sa však nečakane ocitol uprostred jednej z najtajomnejších vojenských zón sveta – priamo v Oblasti 51.
Freeman sa pôvodne snažil zmapovať trasu nešťastnej skupiny zlatokopov, ktorá v roku 1849 zahynula počas pokusu o skrátenie cesty do Kalifornie. Podľa dobových denníkov mohli niektoré dôležité miesta ich cesty ležať práve na území, ktoré dnes patrí americkému letectvu, vrátane známej základne Groom Lake. Aj keď jeho expedíciu podporili viaceré štátne inštitúcie vrátane Správy národných parkov, armáda mu prístup do oblasti zamietla. Freeman sa preto rozhodol pre nelegálnu a riskantnú výpravu – v noci, bez povolenia, cez púšť. Jednou z najdesivejších a zároveň najzáhadnejších zastávok bola vyschnutá soľná pláň známa ako jazero Papoose, často spájaná s legendárnou lokalitou „S-4“. Práve tu Freeman tvrdil, že uvidel niečo, čo si nedokázal racionálne vysvetliť.
„Z ničoho nič sa predo mnou objavili dvere, z ktorých vyžarovalo modrasté svetlo. A potom zmizli,“ povedal v rozhovore s renomovaným novinárom a výskumníkom UFO Georgeom Knappom. Počas dňa pôsobilo jazero ako opustená pustatina. V noci sa však podľa jeho slov menilo na zvláštne, takmer nadprirodzené miesto. Freeman opisoval neustále sa objavujúce a miznúce svetlá, ako aj silné vibrácie v zemi, ktoré prirovnával k zemetraseniu. Nie je jasné, či išlo o podzemné testy alebo vzdialený otras z oblasti Groom Lake. „Ak by ma tam vtedy chytili, asi by som dopadol ako pyrotechnika na Silvestra,“ dodal so smiechom, no s vedomím rizika, ktoré podstúpil.
Mrazivá výpoveď bývalého fyzika
Freemanova výprava nebola motivovaná snahou odhaliť tajomstvá vlády. Jeho cieľom bolo uchovať historickú pamäť. No jeho cesta ho priviedla priamo na okraj jednej z najdiskutovanejších záhad modernej Ameriky. Základňa S-4 sa totiž v tom čase dostala do centra mediálneho záujmu aj vďaka výpovediam Boba Lazara – bývalého fyzika, ktorý tvrdil, že v tejto oblasti pracoval na reverznom inžinierstve mimozemskej technológie. Podľa denníka Daily Mail Lazar už od roku 1989 tvrdil, že americká vláda vlastní havarované UFO a dokonca z nich vyvíja vlastné lietajúce stroje. Svoje tvrdenia opakovane prezentoval aj v reláciách s Georgeom Knappom. Oficiálne priznanie existencie Oblasti 51 prišlo zo strany vlády až v roku 2013. Dovtedy sa o základni mlčalo a v dokumentoch sa spomínala len ako Groom Lake.
Napätie okolo základne vyvrcholilo v tom istom roku, ako Freemanova expedícia – v roku 1996 – keď niekoľkí bývalí zamestnanci základne zažalovali vládu. Tvrdili, že boli vystavení toxickým látkam. Súd žalobu zamietol s odôvodnením, že by jej riešenie mohlo ohroziť národnú bezpečnosť. Prezident Bill Clinton následne podpísal výkonný príkaz, ktorý základňu vyňal z platnosti environmentálnych zákonov. Ani v tomto dokumente sa však názov Oblasť 51 nespomínal.
Pravda môže byť na dosah ruky
Základňa, ktorá pokrýva územie približne 155 kilometrov štvorcových a dominuje oblasti okolo jazera Groom, sa stala synonymom tajných projektov, UFO a mimozemšťanov. Aj dnes, o takmer tridsať rokov neskôr, oblasť vyvoláva špekulácie. Či Jerry Freeman v tú osudnú noc naozaj videl portál, vojenský experiment alebo len optickú ilúziu, ostáva záhadou. Odpoveď však možno drieme v utajovaných dokumentoch, ktoré by mohli byť odtajnené práve v tomto roku. Výkonný príkaz prezidenta Clintona totiž zaviedol 25-ročnú lehotu na automatické sprístupnenie určitých štátnych záznamov. Letecký publicista Jim Goodall už v 90. rokoch tvrdil, že technológie vyvíjané v Oblasti 51 by ohromili aj filmových tvorcov ako George Lucas.
„Jeden známy mi povedal, že 12 z 30 rokov svojej kariéry strávil v prísne tajných programoch v Groom Lake,“ prezradil Goodall v dokumente. „Spýtal som sa ho: ‚Povieš mi, čo sa tam deje?‘ A on odpovedal: ‚O niektorých veciach ti budem môcť hovoriť až v roku 2025.‘“ Zdá sa teda, že práve tento rok môže priniesť odpovede. Kongresmanka Anna Paulina Luna z Floridy bola nedávno poverená vedením novej pracovnej skupiny pre odtajňovanie vládnych spisov. Predseda výboru pre dohľad v Snemovni reprezentantov James Comer uviedol: „Jej cieľom je vniesť svetlo do tmy a ukončiť éru utajovania.“
