VARŠAVA - Vedci objavili jedinečnú kolóniu mravcov, ktorá je uväznená v bunkri na jadrové zbrane. Podľa všetkého prežili iba vďaka požieraniu mŕtvol vlastného druhu. Tento prípad svedčí o tom, že sa mravce dokážu adaptovať na prostredie a prežívajú aj v nevhodných podmienkach.
Hlavné hniezdo týchto mravcov sa nachádza vo zvislej vetracej rúre bunkra, ktorá za sovietskej éry slúžila na ukladanie jadrových zbraní. Aj napriek neschopnosti rozmnožovania a nevhodným podmienkam sa tejto kolónii mimoriadne darí. Mravce v bunkri dokážu totiž prežiť bez tepla, svetla a donedávna aj zdrojov potravy.
Tím vedený profesorom Wojciechom Czechowským z Poľskej akadémie vied zistil, že počet mravcov dole v bunkri sa zväčšil na veľkú kolóniu, ktorá pokračovala v stavbe hniezda. Spolupracovník Czechowského, doktor Istvan Maaka z Múzea a inštitútu zoológie, doplnil, že kolónia dokáže prežívať iba vďaka požieraniu mŕtvol svojho vlastného druhu. Na spodok bunkra sa mravce dostanú cez špeciálne chodbičky, ktoré v bunkri vytvoril Czechowského tím, aby mohol pozorovať ich správanie. "Táto kolónia dáva nový rozmer adaptívnej schopnosti u mravcov. Žijú v okrajových biotopoch a v nepriaznivých podmienkach, ktoré sú kľúčom k evolučnému úspechu," vysvetlil v článku v odbornom časopise Journal of Hymenoptera Research.
Hoci bola kolónia prvýkrát objavená už v roku 2013, až nedávno vedci zistili, že tieto mravce sú vlastne kanibali. Aj mravce mimo bunkrovej kolónie niekedy požierajú vlastný druh. Stáva sa tak predovšetkým na jar, keď majú nedostatok bielkovín. Ojedinelé nie sú ani "mravčie vojny", kedy proti sebe bojujú dve kolónie a po "bitke" zožerú mŕtvoly.
