Nový ruský stroj vyvolal rozruch: Čína môže byť jeho tajným zákazníkom

„Údajne ide o úplne nové tankovacie lietadlo Il-78, ktoré bolo videné pri vychádzaní z výrobnej haly niekedy začiatkom októbra,“ napísal k obrázku na fóre Sino Defence používateľ s prezývkou ACuriousPLAFan. Podľa neho lietadlo vyšlo z továrne začiatkom októbra.

Podozrenie na čínsku objednávku

Zatiaľ nebolo oficiálne potvrdené, pre koho bolo lietadlo vyrobené, a k zverejnenej fotografii sa nevyjadrili ani Rusko, ani Čína. Na zábere je chvostová časť viditeľná len čiastočne a označenie nie je úplné a čitateľné. Pozorovatelia však poukazujú na podobnosť so znakom Vzdušných síl Ľudovej oslobodzovacej armády. „Takže možno tá fáma o zmluve bola skutočná a nebola teda zrušená?“ napísal na sieti X analytik vojenského letectva Andreas Rupprecht.

Lietadlo by mohlo byť vyrobené na staršiu objednávku. Vzhľadom na potreby čínskych vzdušných síl (hoci dostávajú vlastné nové lietadlá Y-20B) sa Peking mohol rozhodnúť prevziať lietadlá z Ruska namiesto zrušenia dohody. O zmluve sa na verejnosti začalo hovoriť v októbri 2025, keď letecký analytik Piotr Butowski citoval z uniknutého dokumentu. Naznačoval, že Čína rokuje o kúpe 20 tankovacích lietadiel Il-78MK-90A, exportnej verzie najnovšieho ruského tankovacieho lietadla, s dodávkami v rokoch 2027 a 2028. Ani jedna vláda však dohodu nepotvrdila.

Lietadlo Il-78MK-90A vyrába spoločnosť Aviastar-SP v Ulianovsku na draku modernizovaného transportného lietadla Il-76MD-90A. Jeho kapacita umožňuje za letu natankovať jedno ťažké lietadlo alebo dve stíhačky. V auguste sa objavili jeho zábery v exportnej konfigurácii a vtedajšie správy poukazovali na Alžírsko, ktoré údajne podpísalo zmluvu na nákup troch tankovacích lietadiel s opciou na ďalšie tri.