KANSAS – Chcela vraj uložiť svoju malú dcérku na spánok, namiesto postieľky ju však vložila do rúry. Keď rodina prišla domov, cítila dym. Tragédia, ktorá pred viac ako dvoma rokmi otriasla americkým Kansas City, má teraz súdnu dohru. Matka dieťaťa sa priznala a najbližšie roky strávi vo väzení.
Dvadsaťosemročnú Mariah Thomasovú odsúdil súd v americkom štáte Missouri na 13 rokov väzenia za smrť jej malej dcéry Za'Riah Mae Thomasovej.
Thomasová sa v utorok 22. septembra priznala k ohrozeniu blaha dieťaťa prvého stupňa s následkom smrti. Sudkyňa Sarah A. Castleová prijala jej priznanie a vymerala jej 13-ročný trest bez možnosti podmienečného odsúdenia. Do trestu sa jej započíta čas, ktorý už strávila vo väzbe.
Súčasťou dohody s prokuratúrou bolo stiahnutie oveľa závažnejšieho obvinenia z vraždy prvého stupňa.
Thomasovú pritom o necelé dva týždne čakal proces pred porotou. Začať sa mal 5. októbra.
V dome cítil dym
Tragédia sa odohrala 9. februára 2024 v dome na Forest Avenue v štvrti Manheim Park v Kansas City.
Políciu približne o 13.25 h privolali k bábätku, ktoré nedýchalo. Po príchode našli dievčatko s rozsiahlymi popáleninami. Záchranári už nedokázali pomôcť a dieťa vyhlásili za mŕtve.
Za'Riah mala podľa súdnych dokumentov osem týždňov. Niektoré policajné a mediálne správy ju opisovali ako jednomesačné dieťa.
Jeden z príbuzných vyšetrovateľom povedal, že mu Thomasová okolo jednej popoludní zavolala a oznámila, že s dieťaťom niečo nie je v poriadku a musí okamžite prísť domov.
Keď vošiel dovnútra, cítil dym. Dievčatko následne našiel bez známok života v postieľke. Spýtal sa Thomasovej, čo sa stalo.
„Myslela som si, že som ju dala do postieľky, a omylom som ju dala do rúry,“ povedala mu podľa súdnych dokumentov.
Oblečenie sa roztavilo
Vyšetrovatelia na tele dieťaťa našli tepelné poranenia.
Dievčatko malo na sebe body a plienku. Podľa policajných dokumentov sa časť oblečenia vplyvom vysokej teploty roztavila a priľnula k plienke. V dome našli aj detskú prikrývku s výraznými stopami po spálení.
Ako dlho bolo dieťa v rúre, sa z dostupných súdnych materiálov nedá presne určiť.
Thomasová od začiatku tvrdila, že svoju dcéru chcela uložiť na spánok, ale namiesto do postieľky ju omylom vložila do rúry.
Presne ako mohlo k takejto zámene dôjsť, verejne dostupné súdne dokumenty nevysvetľujú.
Najskôr jej hrozilo obvinenie z vraždy
Právna kvalifikácia prípadu sa počas viac ako dvojročného vyšetrovania menila.
Thomasovú pôvodne obvinili z ohrozenia blaha dieťaťa prvého stupňa s následkom smrti. V decembri 2024 pribudlo obvinenie z neúmyselného zabitia prvého stupňa.
Začiatkom septembra 2026 však veľká porota schválila nové obvinenie, ktoré už zahŕňalo aj vraždu prvého stupňa. K procesu napokon nedošlo.
Thomasová sa priznala k ohrozeniu dieťaťa s následkom smrti a v rámci dohody s prokuratúrou bolo obvinenie z vraždy stiahnuté.
Prokuratúra chcela psychiatrické zariadenie
Po vynesení rozsudku vyšla najavo ďalšia dôležitá okolnosť prípadu.
Prokuratúra okresu Jackson uviedla, že Thomasová mala zdokumentované vážne psychické problémy, ktoré zohrávali úlohu pri rozhodovaní o ďalšom postupe.
Prokurátori podľa vlastného vyjadrenia dokonca presadzovali, aby sa Thomasová vyhlásila za nevinnú z dôvodu nepríčetnosti. V takom prípade by namiesto väzenia skončila v zabezpečenom psychiatrickom zariadení.
Thomasová sa však rozhodla pre inú cestu – priznala vinu a prijala 13-ročný trest odňatia slobody.
Súdne rozhodnutie zároveň uvádza, že pri svojom priznaní neuplatnila obhajobu založenú na duševnej chorobe alebo poruche. Sudkyňa skonštatovala, že sa priznala slobodne a dobrovoľne a rozumela obvineniu aj následkom svojho rozhodnutia.
Prokuratúra vyjadrila nádej, že Thomasová bude mať počas výkonu trestu naďalej prístup k psychiatrickej liečbe.
„Duševná choroba neruší zodpovednosť, ale ani náš justičný systém by nemal ignorovať vážne diagnostikované duševné ochorenie pri rozhodovaní o primeranom výsledku,“ uviedla prokuratúra okresu Jackson.
Trest si odpyká v štátnej väznici
Thomasová nedostala podmienku a po vynesení rozsudku ju vrátili do väzby šerifa okresu Jackson, kde má čakať na prevoz do zariadenia missourského ministerstva nápravy.
Súd jej okrem väzenia nariadil zaplatiť 68 dolárov do štátneho fondu na odškodnenie obetí trestných činov. Ostatné súdne náklady jej odpustil.
Prípad sa tak uzavrel viac ako dva a pol roka po smrti Za'Riah.
Thomasová nebude odsúdená za vraždu, pretože toto obvinenie bolo v rámci dohody stiahnuté. Trest 13 rokov dostala za ohrozenie blaha dieťaťa prvého stupňa s následkom smrti.
