Záhadný úkaz vo vesmíre: Webbov teleskop objavil silný signál, ktorý vedci nevedia vysvetliť

Ako informuje poľský portál o2.pl s odvolaním sa na časopis National Geographic, záhadný úkaz zaznamenali v oblasti známej, ako Hubbleovo ultra-hlboké pole, ktorá sa nachádza v súhvezdí Pece. Táto časť oblohy je známa vďaka mimoriadne podrobným pozorovaniam Hubbleovho vesmírneho teleskopu. Ten ju skúmal približne 270 hodín a odhalil tisíce vzdialených galaxií. Tím vedcov z Minnesotskej univerzity sa však rozhodol pátrať aj po slabšom žiarení, ktoré na bežných snímkach nemusí byť viditeľné.

Signál sa objavil dvakrát, no jeho zdroj chýba

Astronómovia využili teleskop Jamesa Webba na podrobnejšie preskúmanie tejto oblasti. Pri pozorovaní sa pokúsili potlačiť svetlo známych galaxií v popredí, aby mohli zachytiť slabšie signály pochádzajúce zo vzdialenejších častí vesmíru.

Výsledok ich prekvapil. V údajoch objavili výraznú emisnú čiaru s vlnovou dĺžkou približne 1,6 mikrometra, ktorá patrí do infračerveného spektra. Samotné takéto žiarenie nie je vo vesmíre nezvyčajné. Záhadou je však to, že sa objavilo izolovane, bez ďalších spektrálnych čiar a bez viditeľného objektu, ktorý by mohol byť jeho zdrojom.

Spektroskopia umožňuje astronómom skúmať svetlo a odhaľovať podľa jeho charakteristických znakov vlastnosti látok či fyzikálne procesy. V tomto prípade však vedci zatiaľ nedokážu signál jednoznačne priradiť ku konkrétnemu javu. Výskumníci zároveň preverovali, či nemohlo ísť o chybu prístroja. Signál sa totiž objavil počas dvoch nezávislých pozorovaní, ktoré sa uskutočnili v auguste a novembri 2023, s odstupom 88 dní. Zmena pozorovacieho uhla pritom neviedla k jeho zmiznutiu. To naznačuje, že nemuselo ísť iba o náhodnú technickú chybu.

Predtým tam nič podobné nezaznamenali

Ďalšiu otázku vyvoláva skutočnosť, že pri skoršom pozorovaní v rámci prehliadky JADES z októbra 2022 sa na rovnakom mieste podobný jav neobjavil. Neskôr zachytený signál bol pritom natoľko výrazný, že by ho citlivé prístroje za vhodných podmienok mali zaznamenať.

Jedným z možných vysvetlení preto je, že zdroj žiarenia vznikol alebo sa aktivoval až po predchádzajúcom pozorovaní. Zatiaľ však nie je jasné, čo by takúto zmenu mohlo spôsobiť. Astrofyzici navrhli štyri možné scenáre, ktoré by mohli nezvyčajný signál vysvetliť. Ani jeden z nich však nedokáže úplne objasniť všetky zozbierané údaje. Výsledky výskumu boli opísané vo vedeckom časopise The Astrophysical Journal.

Odpoveď môžu priniesť až ďalšie pozorovania

Vedci zatiaľ nemajú dostatok dôkazov na to, aby určili, čo presne teleskop zachytil. Záhadná emisná čiara môže súvisieť s neznámym javom alebo s objektom, ktorý sa doteraz nepodarilo priamo pozorovať. Na rozlúštenie prípadu budú potrebné ďalšie a presnejšie merania. Tie by mohli ukázať, či signál sprevádzajú ďalšie spektrálne znaky alebo či sa jeho vlastnosti časom menia.

Zatiaľ tak zostáva otvorená otázka, čo sa v tejto vzdialenej oblasti vesmíru odohralo. Isté je len to, že teleskop Jamesa Webba zachytil signál, ktorého pôvod astronómovia dosiaľ nedokážu spoľahlivo vysvetliť.