WASHINGTON - Vyzerá to, akoby sa na nás z hlbín vesmíru usmievala obrovská kozmická tvár. Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) zverejnil fascinujúci záber zhluku galaxií, ktorý pripomína usmiatu tvár s dvoma žiarivými očami. Za týmto nevšedným obrazom sa však neskrýva žiadna vesmírna bytosť, ale jeden z pozoruhodných javov, ktoré pomáhajú astronómom skúmať vzdialený vesmír.
Ako informuje portál nypost.com, NASA na sociálnej sieti X upozornila na snímku, ktorú zachytil Hubblov vesmírny teleskop. Záber pochádza z roku 2015 a zachytáva oblasť označenú ako SDSS J1038+4849. To, čo vyzerá ako oči a úsmev, je v skutočnosti výsledkom pôsobenia gravitácie na svetlo.
Vesmírna tvár má vedecké vysvetlenie
Dva svetlé body pripomínajúce oči sú v skutočnosti veľmi jasné galaxie. Zakrivené línie pod nimi, ktoré vytvárajú dojem úsmevu, vznikli v dôsledku takzvaného gravitačného šošovkovania. NASA tento jav vysvetlila aj vo svojom príspevku na sociálnej sieti. Mohutné vesmírne objekty svojou gravitáciou deformujú časopriestor, a tým menia dráhu svetla prichádzajúceho zo vzdialenejších objektov. Výsledkom môžu byť svetelné oblúky, ktoré na fotografiách vytvárajú nezvyčajné obrazce.
V tomto prípade tak zhluk galaxií vyzerá, akoby sa usmieval priamo do kamery. V skutočnosti však ide o optický efekt, ktorý vzniká pri prechode svetla cez silné gravitačné pole.
Vďaka tomuto javu vedci skúmajú aj neviditeľnú hmotu
Gravitačné šošovkovanie nie je iba vizuálne pôsobivým úkazom. Astronómovia ho využívajú ako prirodzenú vesmírnu lupu, ktorá im umožňuje pozorovať galaxie a ďalšie objekty, ktoré by inak boli príliš vzdialené alebo slabé na priame zachytenie.
Vedci zároveň skúmajú, ako sa svetlo zo vzdialených galaxií ohýba a deformuje. Na základe týchto zmien dokážu mapovať rozloženie tmavej hmoty v rozsiahlych zhlukoch galaxií. Tá je mimoriadne dôležitá pri skúmaní štruktúry vesmíru, hoci ju nemožno pozorovať rovnakým spôsobom ako bežnú hmotu. Nezvyčajná fotografia vyvolala nadšené reakcie aj medzi používateľmi sociálnej siete X. Mnohých zaujal nielen jej vzhľad, ale aj samotný fyzikálny jav, ktorý za ním stojí.
Používateľ Sem Day označil gravitačné šošovkovanie za jeden z najúžasnejších javov v astronómii. Poukázal pritom na to, že vesmír dokáže doslova ohýbať svetlo, vďaka čomu môžeme pozorovať objekty, ktoré by sme inak len ťažko zaznamenali. Snímka tak ponúka nielen úsmevný pohľad na vzdialený zhluk galaxií, ale aj pripomienku toho, aké neobyčajné procesy sa odohrávajú vo vesmíre a ako nám pomáhajú odhaľovať jeho tajomstvá.
