HONOLULU - Astronómovia pri opätovnom skúmaní starších pozorovaní narazili na mimoriadny objav. V archívnych údajoch z viacerých observatórií identifikovali dôkazy o planéte, ktorá podľa odhadov nemá ani milión rokov. Zistenie zároveň prináša nové otázky o tom, ako presne vznikajú planéty v prvých etapách svojho vývoja.
Ako informuje portál dnevnik.hr, ide o exoplanétu Elias 2-24 b, ktorá patrí medzi najmladšie planéty, aké sa doteraz podarilo identifikovať. Objav umožňuje vedcom lepšie nahliadnuť do veľmi skorého obdobia formovania planét. Astronómovia zároveň upozorňujú, že doterajšie modely vzniku planét nemusia zahŕňať všetky procesy, ktoré pri ich formovaní prebiehajú.
Stále sa formuje
Exoplanéta Elias 2-24 b sa nachádza ponorená v materiáli, z ktorého sa jej planetárny systém ešte stále formuje. Jej hmotnosť je približne porovnateľná s Jupiterom a od Zeme ju delí približne 450 svetelných rokov. Vedci odhadujú jej vek na menej ako jeden milión rokov, vďaka čomu sa stala najmladšou doteraz identifikovanou exoplanétou.
Predchádzajúci rekord držali štyri planéty, ktorých vek presahuje päť miliónov rokov. Ako uvádza NASA, Lucas Cieza, profesor z Inštitútu pre astrofyzikálny výskum v Čile a spoluautor štúdie publikovanej v časopise The Astrophysical Journal Letters, upozornil, že už pri predchádzajúcich rekordéroch mali vedci problém vysvetliť ich vznik.
„Naše modely vzniku planét už mali problém vysvetliť predchádzajúcich rekordérov medzi najmladšími známymi planétami. Elias 2-24 b nám ukazuje, že aj v našich najlepších modeloch vzniku planét stále chýbajú niektoré dôležité procesy,“ vysvetlil Cieza.
Výskumný tím viedol Andrea Bernardi, doktorand na Univerzite Diego Portales v Čile. Vedci pritom analyzovali archívne pozorovania z observatória W. M. Keck na Havaji. Už staršie merania pomocou systému Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) a Veľkého ďalekohľadu Európskeho južného observatória (ESO) naznačovali, že sa v medzere disku obklopujúceho hviezdu Elias 2-24 môže nachádzať nejaký objekt.
Ukrytá v archívnych údajoch
Kľúčové dôkazy vedci získali z pozorovaní observatória Keck vykonaných pomocou koronografu. Toto zariadenie dokáže zakryť jas hviezdy, vďaka čomu môžu astronómovia lepšie zachytiť svetlo odrážajúce sa od planét, ktoré okolo nej obiehajú.
Výskumníci prešli údaje o siedmich hviezdach obklopených diskami. Zamerali sa pritom práve na ich medzery, kde hľadali známky prítomnosti planét. „Planéty by sa mali nachádzať vnútri týchto medzier, pretože práve tam vznikajú. A práve tam sme našli Elias 2-24 b,“ uviedol Bernardi v rovnakom vyhlásení NASA.
Podľa Bernardiho si potvrdenie objavu rekordne mladej exoplanéty vyžiadalo spojenie pozorovaní viacerých teleskopov. Vedci očakávajú, že podobné výskumy by mohol výrazne uľahčiť aj vesmírny teleskop Nancy Grace Roman od NASA. Ten bol podľa pôvodného zdroja vypustený 30. augusta a disponuje jedným z najpokročilejších koronografov, aké boli doteraz vyslané do vesmíru. Nový teleskop by tak mohol pomôcť pri objavovaní ďalších mladých exoplanét a zároveň umožniť podrobnejšie skúmanie ich vlastností či atmosfér.
