ADELAIDE – Spláchnete toaletu, umyjete si ruky a odchádzate s pocitom, že máte hygienu vybavenú. Vedci však upozorňujú na niečo, čo voľným okom nevidíme. Pri splachovaní sa totiž z misy uvoľňuje oblak drobných kvapôčok, ktoré sa môžu dostať až do výšky ľudského nosa a úst. A ani zatvorené veko nemusí byť nepriestrelnou ochranou.
Neviditeľný oblak vystúpi až do výšky tváre
Keď stlačíme splachovač, voda v toalete sa prudko rozvíri. Spolu s ňou sa do vzduchu dostávajú mikroskopické kvapôčky, takzvané aerosóly. Môžu obsahovať aj mikroorganizmy pochádzajúce zo znečistenej misy alebo zo samotnej vody.
Austrálski vedci z Flindersovej univerzity sa rozhodli zistiť, ako ďaleko sa tieto častice dostávajú a čo ovplyvňuje ich množstvo. Namiesto jediného experimentu vyhodnotili výsledky 22 vedeckých štúdií.
Zistenia publikované v odbornom časopise Science of the Total Environment ukázali, že v niektorých experimentoch sa aerosóly dostali až do výšky 1,63 metra. Do strán sa šírili do vzdialenosti približne 1,5 metra od toalety a niektoré zostali vo vzduchu najmenej 20 sekúnd po spláchnutí.
Inými slovami, drobné častice sa môžu ocitnúť práve tam, kde človek dýcha.
Čím špinavšia toaleta, tým viac mikróbov vo vzduchu
Výskumníci zistili, že dôležitá nie je iba sila splachovania. Významnú úlohu zohráva aj to, čo sa vo vode nachádza.
Keď sa v experimentoch desaťnásobne zvýšilo množstvo mikroorganizmov vo vode, ich koncentrácia vo vzduchu bola približne 2,6-násobná.
Záležalo aj na objeme splachovacej vody. Každý ďalší liter bol v analyzovaných štúdiách spojený približne s 1,3-násobnou koncentráciou aerosólov.
„Splachovanie vytvára turbulencie, ktoré môžu uvoľňovať aerosóly do okolitého vzduchu,“ vysvetlila vedúca autorka výskumu Lira Adiyaniová v správe Flindersovej univerzity. Upozornila, že niektoré štúdie zachytili tieto častice až vo výške dýchacej zóny dospelého človeka.
Výsledky naznačujú, že toalety s menším objemom splachovania by mohli uvoľňovať menej aerosólov. Musia však zároveň zabezpečiť dostatočné vyčistenie misy.
Stačí zatvoriť veko? Nie je to také jednoduché
Najjednoduchšia rada znie: pred spláchnutím sklopte veko. Lenže ani to nemusí drobné častice úplne zastaviť.
Vedci pri vyhodnotení štúdií nenašli jednoznačný dôkaz, že zatvorené veko spoľahlivo znižuje celkové množstvo aerosólov unikajúcich do miestnosti. Výskumov, ktoré túto otázku skúmali, však bolo pomerne málo.
Problémom sú aj medzery medzi misou, sedadlom a vekom. Častice, ktoré by pri otvorenej toalete stúpali nahor, môžu pri zatvorenom veku unikať do strán.
Samostatná experimentálna štúdia publikovaná v American Journal of Infection Control potvrdila, že účinnosť veka závisí aj od veľkosti týchto medzier. Zatvorenie dokázalo únik bioaerosólov obmedziť, nie však úplne zastaviť.
Adiyaniová napriek tomu odporúča veko pred splachovaním zatvárať. Považuje to za jednoduché preventívne opatrenie, hoci jeho presný ochranný účinok ešte treba lepšie preskúmať.
Znamená to, že sa pri každom spláchnutí môžeme nakaziť?
Nie. A práve toto rozlíšenie je podľa vedcov dôležité.
Výskum potvrdzuje, že splachovanie môže do vzduchu uvoľňovať drobné častice a niektoré z nich môžu obsahovať baktérie či vírusy. Nepreukazuje však, ako často sa ľudia týmto spôsobom skutočne nakazia.
Na vznik infekcie záleží aj na druhu mikroorganizmu, jeho životaschopnosti a množstve, ktoré sa dostane do tela.
Situácia v domácej kúpeľni preto nemusí byť porovnateľná s nemocnicou, domovom sociálnych služieb alebo frekventovanou verejnou toaletou.
Práve v takýchto zariadeniach by podľa spoluautorky štúdie Harriet Whileyovej mohli byť poznatky obzvlášť užitočné. Vedci preto žiadajú ďalší výskum technických riešení, ktoré by uvoľňovanie aerosólov obmedzili.
Čo teda robiť po použití toalety?
Vedci odporúčajú niekoľko jednoduchých opatrení. Pred spláchnutím je rozumné sklopiť veko, kúpeľňu pravidelne vetrať a toaletu udržiavať čistú.
Práve čistenie má jasný význam: čím menej mikroorganizmov sa nachádza v mise, tým menej sa ich môže dostať do vzduchu.
Samozrejmosťou zostáva dôkladné umývanie rúk.
Zistenia tak nie sú dôvodom na paniku pri každej návšteve WC. Pripomínajú však, že spláchnutím sa všetko, čo bolo v toalete, nemusí okamžite stratiť v kanalizácii. Malá časť môže ešte chvíľu zostať vo vzduchu okolo nás.
