FLORIDA – Trvalo viac ako dve desaťročia, kým sa vedcom podarilo odhaliť prekvapivý objav ukrytý v žalúdkoch jedných z najmenej preskúmaných veľrýb sveta. Analýza uhynutých trpasličích vorvaňov odhalila tri úplne nové typy baktérií rodu Helicobacter, ktoré vedci doteraz nepoznali. Všetky infikované zvieratá pritom trpeli vážnymi problémami tráviaceho traktu.
Trpasličí vorvane (Kogia breviceps) patria medzi najtajomnejšie morské cicavce na planéte. Väčšinu života trávia ďaleko od pobrežia, potápajú sa do veľkých hĺbok za chobotnicami a rybami a na hladine sa objavujú len zriedka. Vedci preto o ich živote vedia prekvapivo málo.
Ako informovala Florida Atlantic University, nové poznatky prinieslo až skúmanie desiatok uhynutých jedincov, ktoré sa počas viac ako dvadsiatich rokov vyplavili na pobreží juhovýchodu Spojených štátov. Výsledky publikované v odbornom časopise Journal of Wildlife Diseases odhalili tri doteraz neznáme genetické typy baktérií rodu Helicobacter. Ide o vôbec prvý potvrdený nález týchto baktérií u trpasličích vorvaňov.
Skúmali viac ako 20 rokov uhynuté veľryby
Výskumníci z Harbor Branch Oceanographic Institute pri Florida Atlantic University analyzovali údaje z rokov 1999 až 2020. Počas tohto obdobia zaznamenali 59 prípadov vyplavených trpasličích vorvaňov, pričom pitvu vykonali približne u 80 percent z nich.
V štyroch prípadoch objavili v tkanive žalúdka špirálovité baktérie. Pomocou histologických vyšetrení, molekulárnych analýz a sekvenovania DNA následne potvrdili, že ide o tri dovtedy neznáme genetické línie.
Vedci ich pomenovali Kogia Helicobacter 1, Kogia Helicobacter 2 a Kogia Helicobacter 3.
Jeden z objavov vedcov prekvapil
Dva nové typy baktérií boli geneticky podobné druhom, ktoré sa už v minulosti našli u delfínov, sviňúch či dokonca u ľudí.
Tretí objavený typ však odborníkov zaujal oveľa viac.„Kogia Helicobacter 3 patrí do výrazne odlišnej evolučnej vetvy. Naznačuje to, že v oceánoch môže existovať oveľa viac doposiaľ neobjavených baktérií, než sme si doteraz uvedomovali,“ vysvetlila hlavná autorka štúdie Wendy Marksová.
Všetky infikované veľryby mali poškodený žalúdok
Vedci si všimli ešte jednu spoločnú vlastnosť. Každý zo štyroch infikovaných vorvaňov trpel vážnym ochorením tráviaceho traktu.
Počas pitiev našli:
- · zápal žalúdka,
- · žalúdočné vredy,
- · zjazvenie tkaniva,
- · napadnutie parazitickými hlístami.
U jedného zvieraťa objavili aj zápal hrubého čreva, čo podľa odborníkov naznačuje, že infekcia sa nemusí obmedzovať iba na žalúdok.
„Všetky štyri veľryby, u ktorých sme baktériu našli, vykazovali viditeľné poškodenie tráviaceho systému. Zatiaľ však nevieme potvrdiť, že práve Helicobacter bol priamou príčinou ich smrti,“ uviedla veterinárka a vedúca výskumu Annie Pageová.
Podobné baktérie spôsobujú problémy aj u ľudí
Baktérie rodu Helicobacter sú dobre známe aj v humánnej medicíne. Niektoré druhy, najmä Helicobacter pylori, sú spájané s chronickým zápalom žalúdka, žalúdočnými vredmi a v niektorých prípadoch aj s rakovinou žalúdka.
Aj u morských cicavcov sa v minulosti infekcie spájali so stratou chuti do jedla, vracaním, nízkou hladinou energie či zápalmi tráviaceho traktu.
Vedci však zdôrazňujú, že v prípade nových baktérií zatiaľ nie je jasné, akú úlohu zohrávajú pri vzniku ochorení.
Objav môže pomôcť chrániť veľryby
Podľa autorov štúdie môže mať výskum význam aj pre ochranu morských cicavcov.
Ak by sa potvrdilo, že chronické infekcie spôsobené baktériami Helicobacter zhoršujú zdravotný stav veľrýb, mohlo by to ovplyvniť celé populácie týchto už aj tak zraniteľných živočíchov.
Odborníci zároveň upozorňujú, že bez dlhodobého programu monitorovania uhynutých veľrýb by tento objav nikdy nevznikol. „Každá vyplavená veľryba rozpráva svoj vlastný príbeh. Niekedy nás tento príbeh zavedie na úplne nové vedecké územie,“ uzavrela Annie Pageová.
