EDINBURGH - Plastový odpad patrí k najväčším ekologickým problémom súčasnosti. Vedci však teraz ukázali, že to, čo dnes považujeme za bezcenný odpad, by mohlo mať v budúcnosti prekvapivo vysokú hodnotu, dokonca aj v medicíne!
Výskumníci z University of Edinburgh prišli s inovatívnym riešením, ktoré by mohlo spojiť boj proti plastovému znečisteniu s vývojom liekov. Podľa ich štúdie publikovanej v Nature Sustainability sa im podarilo premeniť starý plast na látku využiteľnú pri výrobe lieku na Parkinsonova choroba. Ide o prelomový koncept, ktorý využíva špeciálne upravené baktérie. Tie dokážu rozložiť plastový materiál a následne ho premeniť na chemické zlúčeniny, z ktorých je možné syntetizovať účinné látky používané v medicíne, napríklad levodopu, základný liek pri liečbe Parkinsonovej choroby.
Experiment v laboratórnych podmienkach
Vedci zdôrazňujú, že ide zatiaľ len o experiment overený v laboratórnych podmienkach. Samotný proces je technologicky náročný a jeho zavedenie do priemyselnej praxe si vyžiada ďalší výskum aj investície. Napriek tomu však považujú výsledky za mimoriadne sľubné.
„Je to len začiatok. Ak dokážeme z plastového odpadu vyrobiť lieky na neurologické ochorenia, otvára to dvere úplne novým možnostiam,“ uviedol jeden z autorov štúdie Odborníci zároveň upozorňujú, že samotná výroba liekov z plastu globálny problém znečistenia nevyrieši. Každoročne totiž končia na skládkach alebo v prírode desiatky miliónov ton plastového odpadu. Aj keby sa touto metódou vyrábali všetky lieky daného typu, celkový dopad na objem odpadu by bol zatiaľ len obmedzený.
Význam objavu preto spočíva najmä v širšom kontexte – ukazuje, že aj ťažko recyklovateľné materiály môžu nájsť nové, nečakané využitie. Vedci už dnes skúmajú ďalšie možnosti, napríklad výrobu bežných liečiv, ako je paracetamol, práve z plastového odpadu. Ak sa podobné technológie podarí rozvinúť, plast by sa z environmentálnej záťaže mohol postupne stať cenným zdrojom pre moderný priemysel aj medicínu.
