BRIDGETOWN - Vedci na karibskom ostrove Barbados po 20 rokoch objavili najmenšieho hada na svete, ktorý bol považovaný za vyhynutého.
Plaz, ktorý patrí do čeľade slepanovitých, je tenký ako špageta a v dospelosti dosahuje dĺžku až desať centimetrov, informoval britský denník the Guardian.
Hada Tetracheilostoma carlae alebo Barbados threadsnake, pre ktorého neexistuje český názov, našli vedci Connor Blades a Justin Springer pod skalou v centrálnej časti ostrova v marci. Na Barbadose pátrali po tomto druhu a ďalších endemických plazoch viac ako rok v rámci ochranárskeho projektu, ktorý podporovalo ministerstvo životného prostredia a ochranárska organizácia Re:wild.
Springer počas prieskumu pri obracaní kameňa pod koreňom stromu v žarte kolegovi povedal, že cíti hadovu prítomnosť - a bol tam. "Keď ste tak zvyknutí niečo hľadať a nevidíte to, ste v šoku, keď to naozaj nájdete," povedal pracovník organizácie Re: wild.
Blades potom najmenšieho hada na svete odviezol na tamojšiu univerzitu, kde pri skúmaní pod mikroskopom objavil bledo oranžové čiary na jeho tele a šupiny na nose, čím si potvrdil, že ide o hľadaný druh.
Prvýkrát objavený v roku 1889
Barbados threadsnake bol prvýkrát zaznamenaný v roku 1889 a odvtedy ho ľudia videli len málokrát. Rozmnožuje sa pohlavne a samice kladú vždy jedno veľké vajce na rozdiel od niektorých iných plazov, ktorí môžu produkovať oplodnené vajíčka bez párenia. Kvôli tomu, že od osídlenia ostrova pred 500 rokmi bolo 98 percent lesov vyrúbaných, sa ochrancovia prírody obávajú, že had nebude môcť nájsť partnerov na párenie a vyhynie.
„Znovuobjavenie tohto druhu je výzvou pre nás Barbadosanov, že naše lesy sú veľmi výnimočné a musíme ich chrániť. Nielen pre nájdený druh, ale aj pre ostatných. Pre rastliny, zvieratá a naše dedičstvo," uviedol Blade.
Tetracheilostoma carlae figuruje na svetovom zozname 4800 druhov rastlín, živočíchov a húb, ktoré podľa vedcov vymizli. Pred 17 rokmi ho opísal herpetológ Stephen B. Hedges z americkej Pensylvánskej univerzity a dal mu meno podľa svojej ženy Carly, ktorá bola súčasťou výskumného tímu. Plaz sa vyskytuje predovšetkým na Barbadose a je vedený ako kriticky ohrozený druh.
