WASHINGTON - Lunárny lander spoločnosti Firefly Aerospace odfotografoval jedinečné zábery západu slnka na Mesiaci. Vedci teraz skúmajú, či zachytil aj tajomný opar, ktorý astronómovia pozorovali už v 60. rokoch minulého storočia.
Spoločnosť Firefly Aerospace sa stala prvou súkromnou firmou, ktorá úspešne pristála s robotickou kozmickou loďou na Mesiaci. Ich lunárny lander Blue Ghost dosadol 2. marca v oblasti Mons Latreille v Mare Crisium a fungoval až do 16. marca, keď ho prerušila lunárna noc. Počas svojej misie zaznamenal ohromujúce snímky západu slnka, ktoré môžu pomôcť objasniť doteraz nevysvetlený jav – mesačný opar. Jedna z fotografií ukazuje Slnko svietiace pri obzore, obklopené zelenou žiarou, zatiaľ čo v diaľke je viditeľná Venuša ako malá bodka. Dominantným prvkom na snímke je aj jasný odraz Zeme v hornej časti záberu. Ďalší záber, zachytený kamerou otočenou na západ, zobrazuje zapadajúce Slnko s neobvyklým zeleným sfarbením.
„Potrebujeme čas, aby vedeckí experti podrobne analyzovali všetky obrázky. Budú skúmať, či je na nich viditeľná ‘horizontálna žiara’ alebo efekt nazývaný ‘zdvihnutie prachu’,“ vysvetlil Joel Kearns z NASA, informuje portál Science Alert. Vedci predpokladajú, že mesačný prach môže levitovať v dôsledku elektrického náboja zo slnečného ultrafialového žiarenia, čo je jav, ktorý pozorovali už sondy Surveyor a astronauti z programu Apollo.
Budúcnosť landera Blue Ghost je neistá. Ray Allensworth z Firefly Aerospace pripomenul, že pristávací modul nebol navrhnutý tak, aby prežil extrémne teploty lunárnej noci. „Pravdepodobnosť, že sa nám ho podarí znovu aktivovať, je veľmi nízka, ale tento lander ma už niekoľkokrát prekvapil,“ dodal.
