LONDÝN/TCHAJ-PEJ - Ministerka britskej vlády dala pred niekoľkými dňami starostovi taiwanskej metropoly Tchaj-pej hodinky. Bežné gesto dobrej vôle ale nedopadlo tak, ako malo - nechtiac tým porušila miestne kultúrne normy, pretože hodinky sú pokladané za predzvesť smrti.
Keď ministerka dopravy Susan Kramerová venovala starostovi Tchaj-peja ako darček hodinky, jednoducho tým sledovala obvyklý diplomatický protokol. Výmena darčekov je pri podobných cestách do zahraničia bežná, ale kultúrne normy sa krajinu od zeme líšia - a do tejto pasce sa barónka Kramerová chytila.
Dať niekomu v čínskej kultúre hodinky je zlé znamenie naznačujúce, že dotyčnému vyprcháva jeho čas na zemi. Starosta sa tomu síce zasmial, ale barónka sa ospravedlnila s tým, že „človek sa každý deň naučí niečo nové“.
Darčeky môžu symbolizovať niečo zlé
Britský odborník na etiketu William Hanson uvádza, že väčšinu diplomatických darov „dohovárajú obe strany vopred“; aj tak by ale podľa neho mal vopred prebehnúť malý prieskum. Chyba britskej ministerky nie je nijako zriedkavá. Pohybovať sa v mínovom poli odlišných kultúr môže byť rovnako zložité pre diplomatov ako pre podnikateľov. To, čo je v jednej krajine ceneným darom, môže v inej predstavovať hrubú urážku.
„Darovať ceremoniálne meč je v niektorých častiach Afriky symbolom moci; avšak napríklad vo Švajčiarsku na neho môžu pozerať ako na symbol agresie,“ vysvetľuje Hanson pre BBC. Niektoré veci sú ale nemenné. Prakticky všetky kultúrne tabu sa točia okolo smrti, a to bez ohľadu na miesto. V Číne je za nešťastné číslo pokladaná štvorka, pretože výslovnosťou sa podobá slovu „smrť“. Číslo osem je ale dobré, pretože znie podobne ako „bohatstvo“.
V Británii sa všeobecne nedávajú ako darčeky nože, pretože by, podľa povery, mohli odrezať priateľstvá. Podobne v Japonsku darovanie noža kolegovi môže vyznieť ako nabádanie k samovražde.
Pozor na farbu kvetov!
Kytica chryzantém je tabu v Španielsku, pretože sú spájané so smrťou; z rovnakého dôvodu by ste nemali dávať v Británii kyticu bielych ľalií. Kvety sú vôbec problematické. Červené ruže, ktoré sú tradičným darčekom zamilovaných, budú vyzerať nemiestne na obchodnej schôdzke. Žlté ruže vo Francúzsku zvyčajne naznačujú neveru - a v Mexiku smrť. A povera tiež velí, že by ste mali dávať nepárny počet kvetín, ale nie 13.
Pokiaľ ide o úplne bezpečný dar, ktorý zaručene nikoho neurazí, nech ste kdekoľvek vo svete, má Hanson jeden tip. „Knihy sú vždy bezpečné. Keď radím spoločnostiam a firmám, hovorím im, že kniha o Londýne či Anglicku nikdy nič nepokazí.“
