Trump utrpel v Texase tvrdú porážku: Demokrat prepísal históriu! Nepomohli ani Muskove milióny

Americký štát Texas, ktorý patrí medzi najdôležitejšie bašty Republikánskej strany, zažil v utorok 3. novembra historický politický zvrat. Demokrat James Talarico zvíťazil v senátorských voľbách nad republikánom Kenom Paxtonom, čím ukončil 38 rokov trvajúce čakanie svojej strany na víťazstvo v tomto type volieb. Podľa agentúry Reuters ide zároveň o prvý úspech demokratického kandidáta v celoštátnych voľbách v Texase od roku 1994. Výsledok predstavuje významnú stratu pre republikánov aj prezidenta Donalda Trumpa, ktorý Paxtona osobne podporoval a v závere kampane sa snažil mobilizovať jeho voličov. Talarico pritom ešte donedávna nepatril medzi celoštátne známe politické osobnosti. Tridsaťsedemročný bývalý učiteľ však dokázal presvedčiť dostatok voličov v štáte, kde republikáni dlhodobo vyhrávali aj s výrazným náskokom.

Zobraziť galériu (2)

Volebný štáb explodoval radosťou

Keď americké televízie oznámili projekciu Talaricovho víťazstva, medzi jeho priaznivcami v texaskom hlavnom meste Austin vypukli búrlivé oslavy. Ako opísala britská BBC, ľudia sa objímali, bozkávali a pripíjali si na výsledok, ktorý mnohí považovali za takmer nedosiahnuteľný. V divadle, kde sa konalo oficiálne povolebné zhromaždenie, privítali víťaza mohutným potleskom. Talarico vystúpil na pódium a svojim podporovateľom odkázal: „Práve sme získali Texas späť.“ V ďalších slovách zdôraznil, že napriek obrovským finančným prostriedkom republikánskej kampane rozhodli napokon hlasy obyčajných ľudí. „Práve sme dokázali, že ani všetky peniaze sveta sa nevyrovnajú ľuďom z Texasu,“ vyhlásil podľa BBC.

Vo svojom prejave zároveň pripomenul biblický príbeh Dávida a Goliáša, v ktorom zdanlivo slabší protivník porazí oveľa mocnejšieho súpera. Náboženské odkazy boli charakteristickou súčasťou Talaricovej kampane a využil ich aj počas osláv. „Toto víťazstvo patrí každému obyvateľovi Texasu, ktorý si niekedy kládol otázku, či ho vôbec niekto počúva. Ja vás počujem, my vás počujeme. A dnes večer vás počuje celý svet,“ odkázal priaznivcom. Jeho slová vystihovali atmosféru medzi texaskými demokratmi, ktorí sa celé desaťročia neúspešne pokúšali získať významnú celoštátnu funkciu. Ešte pred niekoľkými rokmi pritom mnohí považovali podobný výsledok za politický sen, ktorý sa v konzervatívnom Texase nemôže splniť.

Muskove milióny nestačili

Mimoriadnu pozornosť vyvolala finančná stránka kampane. Súboj medzi Talaricom a Paxtonom sa stal najdrahším senátorským volebným zápasom v americkej histórii. Podľa analýzy spoločnosti AdImpact, ktorú zverejnila televízia KSAT, dosiahli výdavky na politickú reklamu počas primárok a všeobecných volieb približne 573 miliónov dolárov. Významnú časť kampane pritom financovali politické organizácie, ktoré môžu prijímať vysoké príspevky od jednotlivcov a spoločností a následne ich využívať na podporu kandidátov.

Jedným z najvýznamnejších darcov bol miliardár Elon Musk. Podľa finančných dokumentov, na ktoré upozornila televízia CBS News, poskytol 158 miliónov dolárov organizácii podporujúcej republikánskych kandidátov do Senátu. Tá následne presunula peniaze organizácii podporujúcej Paxtona. Nešlo teda o priamy dar samotnému kandidátovi, ale o financovanie prostredníctvom politických výborov. Talarico počas kampane opakovane poukazoval na vplyv bohatých darcov na americkú politiku a práve Muskove peniaze využíval ako jeden z argumentov proti svojmu súperovi. Po víťazstve zdôraznil, že ani mimoriadne nákladná reklamná kampaň nedokázala zabezpečiť republikánom úspech.

Prekvapivý krok rodiny Bushovcov

Nečakaným momentom predvolebného boja bola aj podpora, ktorú Talarico získal od členov rodiny Bushovcov, jednej z najznámejších republikánskych politických dynastií v Spojených štátoch. Podľa BBC sa za demokratického kandidáta postavili dvaja jej členovia, čo vyvolalo pozornosť najmä vzhľadom na dlhoročné spojenie rodiny s republikánskou politikou v Texase. Takéto rozhodnutie ukázalo, že Paxtonova kandidatúra vyvolávala výhrady aj v časti tradičného republikánskeho prostredia. Trump pritom svojho favorita podporoval napriek tomu, že niektorí predstavitelia jeho vlastnej strany už pred voľbami upozorňovali na riziká spojené s Paxtonovou politickou minulosťou.

Ken Paxton pôsobil ako generálny prokurátor Texasu a patril medzi výrazných predstaviteľov konzervatívneho krídla Republikánskej strany. Jeho kariéru však sprevádzali viaceré kauzy. V roku 2023 čelil ústavnej žalobe v texaskom zákonodarnom zbore pre obvinenia z korupcie a zneužívania právomocí, no štátny Senát ho napokon oslobodil. V minulosti bol obvinený aj v súvislosti s obchodovaním s cennými papiermi, príslušné obvinenia však boli neskôr stiahnuté. Republikánska strana napriek týmto problémom vsadila na Paxtona, ktorý v straníckych primárkach porazil dlhoročného senátora Johna Cornyna. Ako pripomína Reuters, viacerí republikánski predstavitelia sa obávali, že Paxton bude vo všeobecných voľbách zraniteľnejším kandidátom.

Bývalý učiteľ zaujal aj náboženských voličov

James Talarico vstupoval do senátorskej kampane ako člen texaského zákonodarného zboru, no širšej americkej verejnosti bol ešte donedávna pomerne málo známy. Pred politickou kariérou pracoval ako učiteľ a študoval aj v teologickom seminári. Vo svojich vystúpeniach často spájal progresívne politické postoje s kresťanskou vierou, čím sa odlišoval od mnohých ďalších demokratických kandidátov. Je vnukom baptistického kazateľa a počas kampane pravidelne citoval Bibliu, pričom náboženské argumenty využíval najmä pri témach sociálnej spravodlivosti, ekonomickej nerovnosti a pomoci slabším.

Na ceste k nominácii Demokratickej strany musel najskôr poraziť známu kongresmanku Jasmine Crockettovú z Dallasu. Následne čelil intenzívnej republikánskej kampani, ktorá sa snažila vykresliť jeho názory ako príliš liberálne pre konzervatívny Texas. Paxton a jeho podporovatelia upozorňovali najmä na Talaricove skoršie vyjadrenia týkajúce sa transrodových ľudí a ďalších spoločenských otázok. Demokratický kandidát však v predvolebnej kampani kládol dôraz predovšetkým na ekonomické problémy domácností, rast cien a potrebu obmedziť politický vplyv veľkých finančných darcov. Podľa BBC si dokázal udržať priaznivé výsledky prieskumov aj napriek rozsiahlej negatívnej reklame.

Republikánom uškodila aj nespokojnosť s Trumpom

Významným faktorom texaských volieb bola podľa BBC nespokojnosť časti obyvateľov s rastúcimi životnými nákladmi. Voliči poukazovali najmä na vysoké ceny pohonných látok a ďalších základných tovarov. Kritika smerovala aj na obchodnú politiku prezidenta Donalda Trumpa a na dôsledky vojenského konfliktu s Iránom. Republikánski kandidáti tak museli počas kampane odpovedať nielen na otázky týkajúce sa vlastných programov, ale aj na výhrady voči rozhodnutiam Bieleho domu. Trump pritom do Texasu opakovane cestoval, aby podporil Paxtona a ďalších republikánov, čo podľa BBC naznačovalo, akú dôležitosť pripisovalo vedenie strany mobilizácii voličov v tomto štáte.

Osobitnú pozornosť pútali hispánski voliči, ktorí tvoria významnú časť texaského obyvateľstva. V prezidentských voľbách v roku 2024 sa časť z nich priklonila k Trumpovi, no prieskumy pred kongresovými voľbami naznačovali pokles jeho podpory. Podľa BBC sa medzi dôvodmi nespokojnosti objavovali najmä prísne imigračné opatrenia, ktoré zasiahli aj ľudí bez násilnej trestnej minulosti. Niektorí hispánski obyvatelia Texasu v rozhovoroch s britskou stanicou kritizovali prípady zadržiavania amerických občanov a postup imigračných úradov. Hoci počet nelegálnych prekročení južnej hranice za Trumpovej administratívy výrazne klesol, časť voličov začala podľa prieskumov negatívnejšie hodnotiť spôsob presadzovania imigračnej politiky.

Historická zmena v republikánskej bašte

Politológ Quardricos Driskell z Univerzity Georgea Washingtona označil podľa BBC Paxtona za mimoriadne problematického kandidáta republikánov. Demokratické úspechy v Texase vrátane porážky dlhoročného republikánskeho guvernéra Grega Abbotta považuje za historický zlom. „Nebolo to len cunami ani iba referendum. Bol to masaker,“ vyhlásil pri hodnotení republikánskych volebných strát. Podľa neho výsledky ukazujú, že značná časť amerických voličov si želá zmenu politického smerovania krajiny.

Talaricovo víťazstvo má význam aj za hranicami Texasu. Demokrati získali senátorské kreslo v štáte, ktorý Donald Trump v prezidentských voľbách v roku 2024 vyhral s náskokom približne 14 percentuálnych bodov. Výsledok zároveň prispel k ich úsiliu získať kontrolu nad americkým Senátom. Pre republikánov predstavuje porážka ďalší dôvod na prehodnotenie stratégie, s ktorou vstúpili do kongresových volieb. Napriek podpore prezidenta, mimoriadne vysokým výdavkom a dlhoročnej prevahe v Texase totiž nedokázali obhájiť jedno zo svojich dôležitých kresiel. Demokratom sa naopak podarilo dosiahnuť výsledok, na ktorý čakali od roku 1988.