MYS CANAVERAL — Raketa Falcon 9 spoločnosti SpaceX vo štvrtok odštartovala z floridského Mysu Canaveral s kozmickou loďou Crew Dragon, ktorá v rámci misie Crew-13 dopraví na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) novú štvorčlennú posádku. Štart sa uskutočnil o 17.10 h SELČ s trojtýždňovým oneskorením spôsobeným opravou netesností v palivovom systéme kozmickej lode, s odvolaním sa na správu agentúry AP.
Veliteľkou misie je americká astronautka Jessica Watkinsová – prvá Afroameričanka v tejto funkcii. Vyštudovaná geologička predtým okrem iného pôsobila ako plánovačka aktivít marsovského roveru Curiosity a v roku 2022 bola 170 dní na ISS. Ostatní členovia posádky – Američan Luke Delaney, Kanaďan Joshua Kutryk a Rus Sergej Teteriatnikov – letia do vesmíru po prvý raz. Na ISS nahradia štvoricu astronautov, ktorá sa tam nachádza od februára.
Ide o 13. posádku, ktorú SpaceX v rámci programu NASA dopraví na ISS, ak sa nepočíta testovací let z roku 2020. Jej členovia súhlasili s označením Crew-13 s odkazom na misiu Apolla 13 z roku 1970, ktorej posádka po vážnych technických problémoch bezpečne absolvovala návrat na Zem. Zaujímavosťou je, že Kutrykova manželka Heather počas jeho pobytu vo vesmíre porodí ich tretie dieťa. Kanaďan bude štvrtým mužom, ktorý sa stane otcom počas pobytu na obežnej dráhe.
Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) v minulosti umožnil astronautom kontakt s manželkami počas pôrodov. Stalo sa tak v roku 2004 v prípade astronauta Mikea Finckeho, v roku 2009 sa s manželkou v nemocnici telefonicky spojil astronaut Randy Bresnik. Najnovší let k ISS má trvať približne osem hodín. Spojenie s orbitálnou stanicou je plánované na piatok o 01.00 h SELČ. Posádka tam bude približne šesť mesiacov a uskutoční sériu experimentov.
