WEST KELOWNA – Postavička zo známej detskej knihy dostala v Kanade poriadne desivú podobu. Polícia pátra po mužovi prezlečenom za Kocúra v klobúku, ktorý mal večer prenasledovať dospievajúce dievča. To pred ním stihlo utiecť domov. Bizarný incident navyše zrejme súvisí s novým internetovým trendom, pri ktorom sa z obľúbenej detskej postavy stáva strašidelný prenasledovateľ.
Prenasledoval ju večer na ulici
K incidentu došlo 24. augusta približne o 21.00 h v meste West Kelowna v kanadskej provincii Britská Kolumbia.
Podľa pôvodnej správy West Kelowna RCMP kráčalo dospievajúce dievča v oblasti Shamrock Drive, keď ho začala prenasledovať neznáma osoba v kostýme pripomínajúcom Kocúra v klobúku – známu postavu z knihy amerického spisovateľa Dr. Seussa.
Dievčaťu sa podarilo pred neznámym človekom utiecť a bezpečne sa dostať domov. Polícia neuviedla, že by pri incidente utrpelo zranenia.
Vyšetrovatelia teraz zisťujú okolnosti udalosti a predovšetkým totožnosť človeka ukrytého v kostýme.
Polícia zverejnila aj fotografiu z bezpečnostnej kamery. Na nočnej ulici je na nej vidieť postavu v celotelovom kostýme s charakteristickým vysokým červeno-bielym klobúkom.
„Je to mimoriadne znepokojujúce“
Samotné prezlečenie za rozprávkovú postavu, samozrejme, trestným činom nie je. Problémom však podľa kanadskej polície môže byť správanie človeka v kostýme.
„Bez ohľadu na to, či to dotyčný zamýšľal ako žart, prenasledovať mladého človeka a vyvolať v ňom strach o vlastnú bezpečnosť je mimoriadne znepokojujúce,“ uviedol desiatnik Devon Gerrits z West Kelowna RCMP.
Policajt zároveň upozornil, že zdanlivo nevinný žart môže mať oveľa vážnejšie následky.
„Ľudia by mali pochopiť, že správanie zamýšľané ako žart môže mať vážne následky, ak v inom človeku vyvolá odôvodnený strach o jeho bezpečnosť,“ dodal Gerrits.
Podľa RCMP by za určitých okolností mohlo ísť o trestný čin prenasledovania. V závislosti od získaných dôkazov môžu vyšetrovatelia zvažovať aj ďalšie možné delikty vrátane napadnutia, vyhrážania či zastrašovania.
Polícia požiadala obyvateľov, ktorí majú z večera 24. augusta zábery z bezpečnostných kamier, videovrátnikov alebo palubných kamier z okolia Shamrock Drive, aby ich poskytli vyšetrovateľom.
Z Kocúra v klobúku sa stal internetový strašiak
Prípad má ešte jeden zvláštny rozmer. The Canadian Press upozornil, že incident prišiel v čase, keď sa na sociálnych sieťach šíri bizarný trend meniaci známu detskú postavičku na desivého prenasledovateľa.
Na TikToku a ďalších platformách sa objavujú obrázky a videá Kocúra v klobúku stojaceho pred školami, domami či nákupnými centrami. Mnohé z nich sú vytvorené pomocou generatívnej umelej inteligencie.
Niektoré príspevky obsahujú mená konkrétnych ľudí či škôl a sprevádzajú ich odkazy ako „dávaj si pozor“, „si ďalší“ alebo „čoskoro sa uvidíme“.
Kým väčšina podobného obsahu zostáva iba vo virtuálnom svete, prípad z West Kelowny sa podľa polície skutočne odohral.
Polícia riešila aj ďalší prípad
Trend sa pritom neobmedzuje iba na West Kelownu. Hovorca RCMP v Britskej Kolumbii Kris Clark pre Canadian Press potvrdil, že polícia vie aj o prípade v meste Fort St. James.
Tamojší školský obvod už upozornil rodičov a žiakov na znepokojujúce príspevky a vyzval ľudí, aby podobný obsah hlásili polícii.
V Spojených štátoch už mali takéto internetové žarty aj trestnoprávnu dohru. Podľa Canadian Press polícia v Tennessee zadržala študenta v súvislosti s vyhrážkami namierenými proti škole prostredníctvom obrázka Kocúra v klobúku vytvoreného umelou inteligenciou. V Colorade zase tínedžer čelil obvineniu z obťažovania po podobnom príspevku naznačujúcom, že postava sa objaví pred školou a domami.
Kocúr v klobúku pritom pôvodne nemal s hororom nič spoločné. Postavu vytvoril spisovateľ Theodor „Dr. Seuss“ Geisel pre rovnomennú detskú knihu vydanú v roku 1957. Celosvetovo ju neskôr preslávil aj hraný film z roku 2003, v ktorom Kocúra stvárnil kanadský herec Mike Myers.
Práve filmová verzia kostýmu sa podľa Canadian Press zrejme stala predlohou súčasného strašidelného internetového trendu.
