VIEDEŃ - Liečba, ktorá trvá len hodinu, no uľaví na celé týždne? Rakúsky lekár Peter Nagele so svojím tímom odhalil, ako oxid dusný – známy aj ako rajský plyn – prekvapivo účinne bojuje proti ťažkým formám depresie. Až teraz však vďaka výskumu na myšiach pochopili, čo sa presne deje v mozgu, keď sa tento plyn nadýchne.
Dvestoročné anestetikum s novou silou
Oxid dusný (chemicky N₂O) sa používa v medicíne už takmer 180 rokov – najmä pri narkózach a tlmení bolesti. No až v posledných rokoch sa ukazuje jeho nečakaný potenciál ako rýchlo účinkujúce antidepresívum. Peter Nagele, pôvodom z Rakúska, dnes pôsobiaci na University of Chicago, sa tejto téme venuje už roky. Jeho prelomová štúdia z roku 2021 ukázala, že jediná hodinová inhalácia 25 % rajského plynu dokáže zmierniť príznaky ťažkej depresie na viac ako dva týždne, píše denník Krone.
Tam, kde bežné lieky zlyhávajú
Približne 15 % pacientov s depresiou nereaguje na štandardné antidepresíva – a tie navyše začínajú pôsobiť až po niekoľkých týždňoch. V porovnaní s tým je účinok rajského plynu takmer okamžitý, tvrdí Nagele. Doposiaľ sa predpokladalo, že plyn blokuje určité receptory rozšírené v mozgových bunkách. No zostávalo záhadou, ako môže mať taký krátkodobý kontakt s mozgom tak dlhodobý účinok, keďže plyn z tela mizne už po pár minútach a nezanecháva po sebe žiadne aktívne látky.
Keď mozgové bunky ožívajú
Nageleho tím preto nasimuloval depresiu u myší pomocou chronického stresu. Po hodine inhalácie oxidu dusného si vedci všimli dramatickú zmenu: v prefrontálnej kôre, konkrétne v tzv. anteriornom cingulárnom kortexe, sa aktivovala skupina špeciálnych nervových buniek – neurónov piatej vrstvy (L5). Práve tieto bunky sú kľúčové pre reguláciu emócií a správania. „Pri depresii spôsobenej stresom bývajú tieto neuróny utlmené,“ vysvetľuje Nagele.
Rajský plyn spustí lavínu
Podľa vedcov rajský plyn blokuje špecifické draslíkové kanály v týchto neurónoch, čím ich aktivuje – a tie následne prebúdzajú ďalšie susedné bunky. Kým väčšina anestetík mozog utlmí a ich účinok rýchlo odznie, rajský plyn akoby prepol prepínač: neuróny začnú „páliť“ ako o život. A čo je najprekvapujúcejšie – táto aktivita pretrváva aj po tom, čo plyn z tela zmizne. „Bola to pre nás fantastická – a úplne nečakaná – správa,“ priznáva Nagele.
