PITTSBURGH - Gene Kelly patril medzi najväčšie hviezdy zlatej éry Hollywoodu. Ženy po ňom šialeli, diváci ho milovali a jeho tanečné kreácie sa zapísali do histórie. Za úsmevom charizmatického sexsymbolu sa však skrýval život plný veľkých lások, troch manželstiev, pracovných sporov aj bolestivej straty. Príbeh muža, ktorý pôvodne túžil po kariére športovca, napokon patrí k najzaujímavejším osudom Hollywoodu.
Keď sa dnes povie Gene Kelly, väčšine ľudí sa vybaví elegantný muž s úsmevom na tvári, klobúkom na hlave a dáždnikom v ruke. Jeho tanec v daždi z filmu Spievanie v daždi patrí medzi najznámejšie scény filmovej histórie. Za jeho bezstarostným vystupovaním sa však ukrýval muž s obrovskými ambíciami, tvrdou povahou a životom, v ktorom nechýbali veľké lásky ani bolestivé straty.
Gene Kelly sa narodil 23. augusta 1912 v Pittsburghu v početnej rodine. Otec pracoval ako predajca gramofónov a matka Harriet mala veľký záujem o hudbu a tanec. Práve ona svoje deti priviedla k tanečnému tréningu. Gene však z toho spočiatku vôbec nebol nadšený. Ako chlapec totiž sníval o úplne inom živote. Miloval šport a túžil stať sa profesionálnym baseballovým hráčom. Venoval sa aj futbalu, hokeju, gymnastike či plávaniu. Tanec dokonca v detstve vnímal ako niečo, za čo sa môže chlapec stať terčom posmechu. Keď sa mu spolužiaci vysmievali, neváhal sa pobiť. Netušil, že práve tanec z neho raz urobí svetovú hviezdu.
Kelly nebol iba talentovaným tanečníkom. Vyštudoval ekonómiu na University of Pittsburgh a v roku 1933 získal titul. Popri škole však postupne objavoval, že jeho skutočnou vášňou je predsa len vystupovanie. Spolu s bratom Fredom začal tancovať profesionálne a rodina dokonca prevádzkovala vlastné tanečné štúdio. Gene sa postupne zbavoval ostychu a z tanečníka, ktorým nechcel byť, sa stával profesionál. V roku 1938 odišiel do New Yorku, kde sa dostal na Broadway. Práve tam si ho všimli ľudia z filmového priemyslu.
