Kellyho meno sa navždy spojilo predovšetkým s filmom Singin' in the Rain z roku 1952. V titulnej scéne tancuje v ulici počas dažďa a na prvý pohľad pôsobí, akoby si celý moment dokonale užíval. V skutočnosti išlo o fyzicky mimoriadne náročné natáčanie. Kelly bol perfekcionista a od svojich výkonov vyžadoval maximum. Jeho tanečné čísla neboli iba o pekných pohyboch. Chcel, aby pôsobili prirodzene a aby mal divák pocit, že tancovať môže začať každý. Práve preto sa jeho štýl stal takým populárnym.
Jeho kariéru prerušila aj druhá svetová vojna. Kelly slúžil v americkom námorníctve a k filmovaniu sa naplno vrátil až po skončení vojny. Následne prišlo obdobie jeho najväčšej slávy. Filmy ako An American in Paris, On the Town a Singin' in the Rain z neho urobili jednu z najvýraznejších osobností amerického filmového muzikálu.
Po Jeanne Coyne sa Kelly napokon ešte raz oženil. V roku 1990 si vzal Patriciu Ward, ktorá bola od neho výrazne mladšia. Ich manželstvo trvalo až do jeho smrti. Zomrel 2. februára 1996 v Beverly Hills. Mal 83 rokov.
Počas života získal množstvo významných ocenení a v roku 1952 získal čestného Oscara za svoj prínos filmovému umeniu. Jeho odkaz však nemožno merať iba trofejami. Bol mužom, ktorý pôvodne nechcel tancovať. Chcel byť športovcom. Napokon však spojil svoje športové schopnosti s tancom a vytvoril úplne nový typ filmového tanečníka.
Gene Kelly tak zostal nielen hollywoodskym sexsymbolom a hviezdou muzikálov, ale predovšetkým mužom, ktorý dokázal z tanca urobiť súčasť filmového príbehu. A hoci jeho život vyzeral na plátne dokonale, v súkromí poznal slávu, lásku, rozvod aj krutú stratu.
