LOS ANGELES - Príbehy chlpatého mimozemšťana, ktorý stroskotal v garáži americkej rodiny Tannerovcov, sa zaradili medzi najobľúbenejšie televízne seriály druhej polovice 80. rokov minulého storočia. Vesmírny cestovateľ s prezývkou Alf sa na obrazovkách v Spojených štátoch prvýkrát objavil 22. septembra 1986 a popularitu si rýchlo získal aj za oceánom. Okrem iného v Nemecku, odkiaľ ho mohli poznať aj diváci v Československu ešte predtým, ako sa na jar 1994 objavil vo vysielaní Českej televízie.
Rodák zo zničenej planéty Melmac sa v skutočnosti volá Gordon Shumway. ALF je skratka výrazu Alien Life Form (mimozemská forma života), ako Alfa ho však poznali nielen nešťastní Tannerovci, ale aj diváci. Malý, chlpatý a nosatý mimozemšťan sa zrodil v hlavách Toma Patchetta a Paula Fusca, ktorý v pôvodnom americkom znení hlavnej postave prepožičal aj svoj hlas. Alfovi dali okrem kožucha aj poriadnu dávku drzosti a neutíchajúcu chuť na mačky, ktoré boli na jeho planéte považované za pochúťku.
Plyšáka závislého od nákupov cez telefón do češtiny skvele nadaboval Ota Jirák, ktorý ho prvýkrát videl začiatkom 90. rokov v Nemecku. „Táto potvora s chobotom, čudná, nevzhľadná, tam bola snáď na všetkom. Kúpil som si tú bábku domov, ale vôbec som ju nepoznal – a rok nato mi zavolali s ponukou, aby som ju daboval. Potom mi už zrazu nepripadal taký škaredý a napokon som si ho zamiloval. Je mi blízky povahou, páči sa mi, ako bravúrne pomáha ľuďom riešiť problémy, do ktorých by sa bez neho nedostali,“ spomínal Jirák.
Počas štyroch sérií Alf opakovane privádzal svojich ochrancov do šialenstva, treba však povedať, že napätie nepanovalo iba medzi postavami seriálu. Predstaviteľ otca rodiny Tannerovcov, uznávaný divadelný herec Max Wright, znášal čoraz horšie náročné nakrúcanie s bábkou, ktorá navyše väčšinou dostávala tie najlepšie repliky. Podľa svedectiev jeho známych zašla Wrightova frustrácia tak ďaleko, že sa raz dokonca pokúsil bábku Alfa zničiť a členovia štábu mali čo robiť, aby ho od nej odtrhli.
Náročné nakrúcanie
Nakrúcanie Alfa však bolo náročné pre všetkých zúčastnených. Kvôli bábke ovládanej zospodu musela byť celá scéna postavená na približne 120 centimetrov vysokej plošine, v ktorej bolo neuveriteľné množstvo otvorov, cez ktoré sa Alf mohol objaviť prakticky kdekoľvek v kulisách domu Tannerovcov. Na ovládaní bábky sa podieľali až traja bábkari, medzi nimi aj jeden z autorov seriálu Paul Fusco, ktorý navyše v origináli Alfa nahováral prostredníctvom mikrofónu pripevneného okolo hlavy.
„Pri nakrúcaní úplne chýbala radosť, celé to bola jedna veľká nočná mora. Bolo to mimoriadne pomalé, horúce a únavné. Natočenie polhodinovej epizódy zabralo 20 až 25 hodín,“ opísala nakrúcanie Anne Schedeenová, ktorá stvárnila Kate, matku rodiny Tannerovcov. Po rokoch sa tiež zverila, že „celý ansámbel bola jedna veľká dysfunkčná rodina“. Jej seriálová dcéra Andrea Elsonová neskôr tvrdila, že keby sa Alf nakrúcal ešte jeden rok, všetci by sa z toho zbláznili.
Posledná klapka
Napokon počas štyroch sezón medzi rokmi 1986 a 1990 vzniklo sto epizód, pričom posledná mala premiéru 24. marca 1990. Narušené vzťahy počas nakrúcania dobre ilustruje aj skutočnosť, že keď padla posledná klapka, Max Wright sa z ateliéru vytratil ako povestná para nad hrncom. „Dotočil sa záber a Max odišiel z nakrúcania, išiel do svojej šatne, vzal si tašky, sadol do auta a zmizol… Žiadne rozlúčenie, nič,“ opísala Anne Schedeenová nakrúcanie záverečnej epizódy.
Pôvodne mala vzniknúť ešte piata séria, štúdio ju však napokon zrušilo ešte predtým, než sa na nej začalo naplno pracovať. V roku 1996 vznikol televízny film Alf versus U.S. Army, ktorý mal uzavrieť príbeh mimozemšťana na Zemi, u divákov však neuspel. Možno aj preto, že v ňom chýbala Tannerova rodina. Existujú tiež dva animované seriály z konca 80. rokov. Po roku 2000 sa objavili úvahy o oživení kedysi populárneho chlpatého hrdinu, zostalo však iba pri plánoch.
