LOS ANGELES - Rakovina pankreasu patrí medzi najzákernejšie nádorové ochorenia najmä preto, že sa často odhalí príliš neskoro. Vedci teraz predstavili krvný test, ktorý v rozsiahlej medzinárodnej štúdii dokázal zachytiť veľkú časť nádorov už v prvých štádiách. V niektorých prípadoch upozornil dokonca na zmeny ešte pred vznikom invazívnej rakoviny.
Jednoduchý odber krvi by v budúcnosti mohol pomôcť odhaliť rakovinu pankreasu v čase, keď majú pacienti podstatne viac možností liečby. Medzinárodný tím vedcov vyvinul experimentálny krvný test PANXEON, ktorý dokáže v krvi rozpoznať kombináciu biologických znakov spojených s rakovinou pankreasu.
Výsledky medzinárodnej multicentrickej štúdie, do ktorej sa zapojilo 1 785 ľudí, publikoval odborný časopis Nature Medicine. Výskumníci testovali ľudí zo Spojených štátov, Talianska, Japonska a Južnej Kórey.
Test je zameraný na pankreatický duktálny adenokarcinóm (PDAC), ktorý predstavuje najčastejšiu formu rakoviny pankreasu.
Hľadá stopy nádoru priamo v krvi
PANXEON funguje ako takzvaná tekutá biopsia. Namiesto odoberania tkaniva hľadá biologické stopy ochorenia vo vzorke krvi.
Vedci pri jeho vývoji identifikovali skupinu mikroRNA – malých molekúl RNA, ktorých zastúpenie sa pri nádorovom ochorení môže meniť. Výsledky následne skombinovali s hodnotou CA 19-9, nádorového markera, ktorý sa pri rakovine pankreasu používa už dnes.
Samotný CA 19-9 nie je dostatočne spoľahlivý na skríning zdravých ľudí. Kombinácia viacerých biomarkerov však podľa autorov štúdie výrazne zlepšila schopnosť rozlišovať medzi ľuďmi s rakovinou a bez nej.
Zachytil väčšinu skorých nádorov
Najväčšiu pozornosť vzbudili výsledky pri skorých štádiách ochorenia.
PANXEON v jednotlivých analýzach zachytil približne 84 až 87 percent prípadov rakoviny pankreasu v prvom a druhom štádiu. Práve v tomto období môže byť nádor ešte lokalizovaný a pacient má väčšiu šancu, že bude možné zasiahnuť účinnou liečbou.
„Rakovina pankreasu je naďalej taká smrteľná predovšetkým preto, že ju odhaľujeme až vtedy, keď sa okno pre vyliečenie začína zatvárať,“ vysvetlil Ajay Goel z onkologického centra City of Hope v Kalifornii, ktorý sa na výskume podieľal.
Problémom rakoviny pankreasu je, že v počiatočných fázach často nespôsobuje výrazné alebo jednoznačné príznaky. Keď sa ochorenie prejaví natoľko, že pacient vyhľadá lekára, nádor už môže byť pokročilý.
Dokázal odhaliť aj stav pred rakovinou
Ešte zaujímavejší výsledok prinieslo testovanie ľudí s takzvanou high-grade dysplasia – dyspláziou vysokého stupňa.
Ide o závažné prednádorové zmeny buniek pankreasu, z ktorých sa môže vyvinúť invazívna rakovina.
PANXEON tieto zmeny zachytil približne v 64 percentách prípadov. To podľa vedcov otvára možnosť identifikovať niektorých ohrozených ľudí ešte pred rozvojom samotného invazívneho nádoru.
Práve schopnosť zachytiť takéto zmeny považujú výskumníci za jeden z najzaujímavejších výsledkov štúdie.
Jeden problém zostáva
Výsledky však neznamenajú, že nový test je pripravený nahradiť súčasné diagnostické metódy.
Pri ľuďoch s nízkym rizikom ochorenia bola miera falošne pozitívnych výsledkov približne tri percentá. V skupine ľudí so zvýšeným rizikom však stúpla približne na 16 percent.
To znamená, že približne každý šiesty človek z vysoko rizikovej skupiny mohol dostať pozitívny výsledok napriek tomu, že rakovinu nemal.
Thomas Seufferlein z Univerzitnej nemocnice v Ulme, ktorý sa na štúdii nepodieľal, preto upozorňuje, že pri takejto miere falošne pozitívnych výsledkov zostávajú potrebné ďalšie vyšetrenia, napríklad magnetická rezonancia alebo endoskopický ultrazvuk. Napriek tejto výhrade označil výsledky za významný impulz pre výskum biomarkerov.
Nie je to zatiaľ test pre každého
Vedci PANXEON nevidia ako náhradu CT, magnetickej rezonancie alebo endoskopického ultrazvuku.
Jednou z možností jeho budúceho využitia je prvé triedenie ľudí so zvýšeným rizikom. Krvný test by mohol ukázať, ktorí pacienti potrebujú ďalšie a náročnejšie vyšetrenia.
Mohlo by ísť napríklad o ľudí, v ktorých rodine sa rakovina pankreasu vyskytovala, nositeľov určitých genetických mutácií, pacientov s chronickým zápalom pankreasu alebo ľudí s podozrivými cystami.
Na bežné preventívne vyšetrenie celej populácie však test pripravený nie je.
Autori štúdie upozorňujú, že výsledky bude potrebné potvrdiť ďalším výskumom a dlhším sledovaním pacientov. Podľa nemeckej ARD môže trvať ešte niekoľko rokov, kým sa ukáže, či test obstojí natoľko, aby sa mohol zaviesť do klinickej praxe.
Výsledky však ukazujú cestu k niečomu, čo medicíne pri rakovine pankreasu dlhodobo chýba – možnosti zachytiť nebezpečný nádor z krvi ešte predtým, než sa ochorenie naplno prejaví.
