LONDÝN – Ľudstvo dnes dokáže sledovať tisíce asteroidov a v prípade potreby ich možno aj odkloniť. Vedci však upozorňujú na oveľa zradnejší scenár. Zo vzdialeného vesmíru môže raz priletieť objekt, ktorý spozorujeme príliš neskoro. Ak by mieril k Zemi, času na reakciu by mohlo byť len minimum.
Nepriletel by z našej slnečnej sústavy
Na riziko upozorňuje nová štúdia zverejnená v odbornom časopise Journal of Space Safety Engineering, na ktorú upozornil britský denník Daily Star.
Vedci sa zamerali na takzvané medzihviezdne objekty – telesá, ktoré nepochádzajú z našej slnečnej sústavy, ale putujú vesmírom medzi hviezdami. Doteraz astronómovia potvrdili tri takéto návštevy: ʻOumuamua, 2I/Borisov a naposledy 3I/ATLAS. Ich objavy ukázali, že podobní „vesmírni votrelci“ nie sú len teoretickou možnosťou.
Času by bolo oveľa menej
Na rozdiel od asteroidov obiehajúcich okolo Slnka by sa medzihviezdny objekt mohol pohybovať mimoriadne vysokou rýchlosťou. Vedci upozorňujú, že by sme ho mohli objaviť až krátko pred priblížením k Zemi.
To by výrazne skomplikovalo akýkoľvek pokus o odklonenie jeho dráhy. Kým pri známych asteroidoch majú astronómovia často roky na výpočty a prípravu, pri takomto objekte by mohli mať k dispozícii len týždne alebo dokonca dni.
DART by tentoraz nemusel stačiť
V roku 2022 NASA úspešne otestovala misiu DART, pri ktorej sonda úmyselne narazila do asteroidu Dimorphos a zmenila jeho obežnú dráhu.
Autori štúdie však upozorňujú, že pri veľmi rýchlom medzihviezdnom objekte by podobná misia nemusela byť uskutočniteľná. Ak by vedci nemali dostatok času na prípravu, dnešné technológie by jednoducho nemuseli stihnúť zasiahnuť.
Vedci uvažujú aj o jadrovom riešení
Štúdia preto rozoberá aj možnosti, ktoré dnes znejú skôr ako zo science fiction. Jednou z nich je využitie jadrových technológií na odklonenie alebo zničenie nebezpečného objektu.
Autori zároveň zdôrazňujú, že ide o teoretické úvahy. Použitie jadrových zariadení vo vesmíre naráža na technické aj medzinárodnoprávne prekážky a v súčasnosti neexistuje pripravený systém, ktorý by bolo možné okamžite nasadiť.
Dôvod na paniku zatiaľ neexistuje
Vedci zároveň upozorňujú, že nejde o varovanie pred konkrétnym objektom smerujúcim k Zemi.
Naopak, všetky doteraz objavené medzihviezdne telesá našu planétu bezpečne minuli. Aj kométa 3I/ATLAS, ktorá vzbudila veľký záujem astronómov, nepredstavovala pre Zem žiadne nebezpečenstvo.
Cieľom štúdie je skôr upozorniť, že s pribúdajúcimi objavmi podobných objektov bude potrebné zlepšovať systémy včasného varovania a pripraviť sa aj na mimoriadne nepravdepodobné scenáre. Ako hovoria samotní vedci, najlepšou obranou je objaviť potenciálnu hrozbu čo najskôr – ešte skôr, než objaví ona nás.
