SYDNEY - Veterinárni odborníci z Univerzity v Sydney bijú na poplach: v Austrálii zaznamenali výrazný nárast prípadov zriedkavej, no potenciálne smrteľnej choroby, ktorá čoraz častejšie postihuje psov. Ide o infekciu, ktorá bola doteraz pomerne vzácna, ale nové údaje naznačujú, že jej výskyt v posledných rokoch dramaticky stúpa. Dôvodom je atmosférický jav.
V oblasti Sydney a Brisbane evidujú u psov čoraz viac prípadov ochorenia známeho ako potkanie pľúcne červy (lat. Angiostrongylus cantonensis). Podľa správy z Univerzity v Sydney došlo k ich zvýšeniu najmä medzi rokmi 2019 a 2024. Rekordný bol rok 2022, keď bolo hlásených až 32 prípadov, čo je výrazný nárast oproti rokom 2010 až 2018, keď sa ročne objavilo len desať alebo menej prípadov. Vedci spájajú toto zvyšujúce sa číslo s častejšími a intenzívnejšími zrážkami spôsobenými klimatickým javom La Niña, pretože vytvára ideálne podmienky pre rozmnožovanie slimákov, ktoré sú prenášačmi parazita. „Ide o ďalší príklad toho, ako vlhké obdobia v dôsledku La Niña zvyšujú riziko šírenia chorôb,“ uviedol výskumník Jan Šlapeta.
Choroba môže ohrozovať aj ľudí. Najčastejšie sa prenáša požitím infikovaného slimáka alebo slizniaka, prípadne zvyškov ich slizu na neumytých potravinách, napríklad na listovom šaláte. Infikovaný parazit sa u psov a ľudí dostáva do mozgu, kde spôsobuje zápal a neurologické príznaky. Hoci u väčšiny ľudí dochádza k samovoľnému vyliečeniu, ochorenie môže spôsobiť závažnú formu meningitídy a vo výnimočných prípadoch aj smrť.
Jedným z najznámejších bol prípad Sama Ballarda zo Sydney, ktorý zomrel v roku 2018 po tom, ako v roku 2010 v rámci výzvy zjedol infikovaného slizniaka. Chorobou sa vo svojej dizertačnej práci zaoberala aj Phoebe Rivoryová z Fakulty veterinárnych vied Univerzity v Sydney. Táto vedkyňa uviedla, že problém spočíva v tom, že u ľudí a psov parazit nezostáva v pľúcach ako u potkanov, ale imunitný systém ho zabíja priamo v mozgu, čo spôsobuje reakcie. „Práve imunitná odpoveď tela spôsobuje silné bolesti hlavy a neurologické problémy,“ vysvetľuje Rivoryová.
Zdravotnícke úrady štátu Nový Južný Wales označujú túto infekciu za mimoriadne zriedkavú, ale zároveň odporúčajú zvýšiť opatrnosť a dodržiavať tieto pokyny:
• Dôkladne umývajte čerstvé ovocie a zeleninu.
• Umývajte si dobre ruky po práci v záhrade alebo po kontakte so slimákmi.
