JOHANNESBURG - Pred 26 rokmi dorazil Andrew Harding ako reportér britskej BBC do Moskvy. Mal so sebou len batoh, učebnicu ruskej konverzácie a túžbu zažiť niečo dobrodružné. S domácimi miláčikmi ani v najmenšom nepočítal, ale stalo sa. Do roka niečo zaškrabalo na dvere jeho bytu a keď otvoril, uvidel vychudnutú hrdzavú mačku. Vošla dovnútra z temnej, páchnucej chodby a bola brezá.
Hardingov byt potom opustila len raz, keď sa vyškriabala na zamrznuté okno a spadla dole z tretieho poschodia. Veterinár v telefonickej konzultácii mladíka uistil, že Grace bude v poriadku. Vraj smrteľné pády sú od piateho do desiateho poschodia. Tie z nižších alebo vyšších poschodí sú bezpečné. Bola zima a veľa snehu a mačka nielenže prežila, ale o desať rokov neskôr sa s rodinou a jedným zo svojich synov sťahovala z Moskvy do Nairobi, opisuje na serveri BBC Harding.
Keňa bola prísľubom pekného počasia, nepoznanej radosti z priateľských cudzincov, avšak tiež vtákov dostatočne veľkých na to, aby neskúsenú mačku odniesli. Bol tam aj dom so záhradou. Rovnako ako ostatní susedia, aj Andrew mal pri dome nočného strážcu, ktorý ale vždy len počkal, než rodina zaľahne, a potom sa uvelebil na stoličke a prespal na nej celú noc. Možno by sa hodil pes. Do rodiny potom vstúpila Lily, potomok labradorských šampiónov. Jej súrodenci skončili v rodinách diplomatov v Nairobi a čoskoro pribrali po sendvičoch zo záhradných večierkov. Lily dala najavo, že záhrada nie je nič pre ňu. Rada sa hrala s deťmi, ale desila sa Grace, aj tmy aj cudzincov a svojho okolia vôbec. V Afrike sa ale psy nerozlišujú podľa rasy, všetci sú považovaní za účinný odstrašovací prostriedok, takže sučka zrejme, aj keď neúmyselne, prinútila niekoľko nairobských lupičov k ústupu.
26 years as a correspondent covering wars, politics, life but @BBCAndrewAfrica has a tale of pets and vets. https://t.co/jvkPx91ERs
— BBCFooC (@BBCFooC) March 4, 2017
Po štyroch rokoch sa všetci presunuli do bezpečného a útulného Singapuru. Nepoškvrnený koterec, kde Lily musela stráviť trojmesačnú karanténu, mal klimatizáciu. V záhrade boli tentoraz hady a jašterice. Lily aj Grace trávili všetok čas v byte.
Presuny rodiny so zvieratami v rámci bývalých sovietskych republík boli ľahké. Tamojší veterinári bez problémov vydávali akékoľvek potvrdenie za úplatky, ktoré neboli len nejakou pozornosťou, ale naopak neoddeliteľnou súčasťou procesu. V Singapure, Thajsku, vo Francúzsku a aj Juhoafrickej republike boli veci zložitejšie. Pred deviatimi rokmi sedel Harding s Grace v náručí v ordinácii veterinára v Bangoku. Mačka mala osemnásť rokov a mala bolesti. Andy bol pripravený nechať ju uspať, ale veterinár sa len pousmial a vysvetlil, že to u nich nie je zvykom. Grace zomrela doma a po týždni mala rozlúčku v budhistickom chráme v súlade s miestnou tradíciou. Je isté, že by ju to nijako nenadchlo.
Pre cestovanie so zvieratami platí, že čím viac administratívy pred cestou, teda pasy, očkovanie, čipy, prepravky, tranzitné poplatky a podobne, tým ľahší je vstup do cieľa, kde sa colníci na tisíce pracne získaných pečiatok ani nepozrú a zvieracieho cestujúceho jednoducho pohladkajú na privítanie. Lily má teraz šestnásť rokov, je krehká a šťastne hluchá, čo znamená, že ju nedesia silné búrky, aké bývajú v Johannesburgu. Juhoafrickí zverolekári nemajú problém uspať staré zvieratá, Lily však nič také nepotrebuje. K veterinárovi chodí len preto, aby jej zastrihli pazúry. Stále zvedavo dvíha svoje veľké ovisnuté uši. Je to skrátka postaršia kozmopolitná Keňanka.
