KYJEV/PRAHA - Sovietsky ostreľovač Vasilij Zajcev, ktorý zomrel 15. decembra 1991 vo veku 76 rokov, patril k najslávnejším vojakom Veľkej vlasteneckej vojny. Uralský rodák sa stal národným hrdinom v priebehu niekoľkých mesiacov na prelome rokov 1942 a 1943, počas ktorých zvládol v Stalingrade zlikvidovať 242 dôstojníkov a vojakov wehrmachtu. K jeho známosti síce výrazne pomohla sovietska propaganda, to ale neznižuje Zajcevove zásluhy, ktoré dosiahol na bojisku.
Najvýkonnejšia snajperka (†20) všetkých čias: Táto Sovietka porazila v presnosti aj chlapov!
Strieľať sa naučil už ako malý chlapec, podľa jednej verzie od deda, podľa inej od otca, takmer isté ale je, že jeho prvá puška bola dlhšia ako malý Vasilij. Ani v dospelosti pritom so svojimi zhruba 160 centimetrami nepatril k obrom, a preto nejaký čas trvalo, než Červená armáda v roku 1942 vyhovela žiadosti vtedajšieho úradníka vojnového námorníctva Zajceva o poslaní na front. A ostreľovačom sa stal až po tom, čo pred veliteľmi ukázal majstrovské ovládanie pušky, ktoré cvičil od detstva.
Zajcevovu slávu výdatne podporovala propaganda, hoci okrem neho slúžil v Červenej armáde aj priamo v Stalingrade rad iných ostreľovačov. Niektorí z nich pritom dosiahli aj lepšie výsledky.
Stalingradskú kariéru Vasilija Zajceva ukončil v januári 1943 výbuch pravdepodobne míny, ktorý mu vážne poškodil oči. Lekári mu ale zrak zachránili a Zajcev neskôr slúžil ako ostreľovačský inštruktor. Po vojne sa usadil v Kyjeve, odkiaľ pred desiatimi rokmi jeho pozostatky preniesli do Stalingradu (dnes Volgogradu).
