MOSKVA – Ruské vojenské kanály priniesli správy o tragédii, ktorá sa mala odohrať počas rozsiahleho ukrajinského dronového útoku. Podľa ich informácií prišla ruská armáda o tri posádky vrtuľníkov a sedem vojakov. Okolnosti sú však mimoriadne nejasné. Objavilo sa totiž podozrenie, že stroje mohli zasiahnuť samotní Rusi, ktorí sa v tom čase pokúšali odraziť útok na strategicky dôležitú oblasť pri Baltskom mori.
Noc na stredu 11. novembra priniesla do ruskej Leningradskej oblasti jeden z najrozsiahlejších dronových útokov za posledné mesiace. Ukrajinské bezpilotné lietadlá zasiahli prístav Usť-Luga pri Baltskom mori, kde vypukol požiar. Ruská protivzdušná obrana sa pokúšala útok odraziť, no krátko nato sa na telegramových kanáloch blízkych ruskej armáde začali objavovať znepokojujúce odkazy. Ich autori tentoraz nehovorili iba o škodách spôsobených ukrajinskými dronmi. Naznačovali, že pri obrane ruského vzdušného priestoru zahynuli aj vlastní vojenskí letci.
Jedným z prvých, ktorí na tragédiu upozornili, bol známy proruský vojenský bloger Iľja Tumanov, vystupujúci pod prezývkou Fighterbomber. Jeho telegramový kanál sa dlhodobo venuje ruskému vojenskému letectvu a sledujú ho aj ľudia z prostredia ozbrojených síl. Tentoraz zverejnil nezvyčajne stručný, no výrečný odkaz.
„Dnešná obrana neba nad Petrohradom pred útokom dronov nás vyšla veľmi draho. Veľmi, veľmi draho,“ napísal Tumanov. Podrobnosti o tom, čo sa počas nočného zásahu stalo, však neuviedol. Príspevok napriek tomu vyvolal medzi sledovateľmi ruského vojenského diania množstvo otázok, pretože naznačoval straty, o ktorých oficiálne miesta dovtedy neinformovali.
Ďalšie informácie priniesol telegramový kanál Vojvoda veščajet. Ten už hovoril otvorene o smrti troch skúsených posádok, spolu siedmich vojakov. „Tri skúsené posádky, sedem statočných bojovníkov odišlo do nebeskej posádky,“ uviedol v smútočnom príspevku. K odkazom na zosnulých letcov sa postupne pridali aj ďalšie kanály venujúce sa ruskému vojenskému letectvu. Niektoré zverejňovali fotografie bojových vrtuľníkov Ka-52, iné sa obmedzili na krátke vyjadrenia sústrasti.
Čo sa stalo vo vzduchu nad Ruskom?
Podľa nezávislého ruského portálu Meduza, ktorý zhromaždil vyjadrenia vojenských blogerov, sa informácie o počte stratených strojov zatiaľ rozchádzajú. Telegramový kanál Vojennyj osvedomiteľ informoval o strate jedného vrtuľníka Ka-52 a pravdepodobne aj stroja Mi-8. Ďalší kanál, Osvedomiteľ, však tvrdil, že ruské letectvo prišlo až o tri vrtuľníky – dva bojové Ka-52 a jeden Mi-8.
Takáto kombinácia by zodpovedala správam o siedmich mŕtvych členoch posádok. Vrtuľník Ka-52 totiž obsluhujú dvaja letci, zatiaľ čo Mi-8 má spravidla trojčlennú posádku. Ani tento súlad však ešte neznamená, že sa uvedené straty skutočne podarilo potvrdiť.
Najväčšiu pozornosť vyvolala otázka, prečo mali vrtuľníky havarovať. Niektorí proruskí blogeri naznačili, že ich mohla omylom zasiahnuť vlastná protivzdušná obrana. Iní pripustili aj možnosť zrážky vo vzduchu. Ruský kanál Vojennyj obozrevateľ podľa televízie Dožď uviedol, že príčinou mohla byť práve zrážka alebo takzvaná priateľská paľba, pri ktorej vlastné jednotky omylom zasiahnu svojich vojakov či techniku.
Takéto incidenty môžu vzniknúť v situáciách, keď sa vo vzdušnom priestore súčasne pohybujú vlastné lietadlá, vrtuľníky a nepriateľské bezpilotné stroje. Protivzdušná obrana musí jednotlivé ciele správne identifikovať a koordinovať svoje zásahy s leteckými jednotkami. Pri rozsiahlych útokoch, počas ktorých sa objavuje veľké množstvo dronov, je táto úloha mimoriadne náročná.
Vrtuľníky pritom patria medzi prostriedky, ktoré ruská armáda využíva aj na boj proti ukrajinským bezpilotným lietadlám. Vďaka svojej pohyblivosti dokážu zasahovať drony na trasách, ktoré nemusia byť dostatočne pokryté pozemnými systémami protivzdušnej obrany. Ich nasadenie však vyžaduje presnú koordináciu s ostatnými jednotkami, aby sa samy nestali terčom vlastnej paľby.
Ruské úrady o stratách mlčia
Zatiaľ čo vojenskí blogeri zverejňovali smútočné odkazy a špekulovali o príčinách tragédie, ruské ministerstvo obrany stratu vrtuľníkov ani smrť siedmich členov posádok oficiálne nepotvrdilo. Nie sú známe mená údajných obetí, presné miesta havárií ani okolnosti, za akých mali stroje zaniknúť.
Na tieto nejasnosti upozornil aj americký Inštitút pre štúdium vojny (ISW). Vo svojej analýze z 11. novembra uviedol, že ruské sily mohli počas obrany pred ukrajinskými dronmi prísť až o tri vrtuľníky. Analytici však zdôraznili, že nemajú k dispozícii verejne dostupné zábery, ktoré by potvrdzovali údajné havárie, ani dôkazy o presnom počte stratených strojov.
Ukrajinská bezpečnostná služba SBU podľa ISW zároveň oznámila, že informácie o zničení ruských bojových vrtuľníkov ešte preveruje. Ani z ukrajinskej strany teda zatiaľ neprišlo nezávisle doložené potvrdenie všetkých hlásených strát.
Samotný dronový útok na Leningradskú oblasť však potvrdený je. Ruský gubernátor Alexandr Drozdenko uviedol, že protivzdušná obrana počas noci zostrelila nad regiónom približne 150 bezpilotných lietadiel. Tento počet pochádza z ruských oficiálnych údajov a nezávisle ho nebolo možné overiť.
Jedným z hlavných cieľov útoku bol strategický prístav Usť-Luga, ktorý zohráva dôležitú úlohu pri ruskom vývoze ropy a ďalších surovín. Podľa agentúry Reuters tam po zásahu ukrajinských dronov vypukol požiar a zranenia utrpeli traja pracovníci prístavu. Ukrajinský generálny štáb následne oznámil, že cieľom útoku bola ropná infraštruktúra, pričom podľa jeho tvrdenia došlo k poškodeniu piatich palivových nádrží.
Dronový útok zároveň výrazne narušil leteckú dopravu. Ruský letecký úrad Rosaviacija dočasne obmedzil prevádzku na viacerých letiskách vrátane petrohradského Pulkova. Podľa ISW sa nočné opatrenia dotkli celkovo 26 ruských letísk.
Správy o údajných stratách vrtuľníkov tak prišli v čase, keď ruská protivzdušná obrana čelila mimoriadne rozsiahlemu útoku. Zatiaľ však nie je jasné, či všetky tri hlásené stroje skutočne havarovali, a už vôbec nie, či ich zostrelili vlastné jednotky.
Ak by sa podozrenie na priateľskú paľbu potvrdilo, išlo by o ďalší vážny problém ruskej armády pri koordinácii letectva a protivzdušnej obrany. Zatiaľ však zostávajú najnovšie správy predovšetkým svedectvom o tom, aké informácie sa šíria medzi samotnými proruskými vojenskými blogermi. Presný rozsah strát a príčiny údajnej tragédie budú musieť objasniť až ďalšie dôkazy.