SACRAMENTO - Jej mama chcela pre dcérku nájsť prirodzenejšiu alternatívu, ktorá by jej pomohla s trávením. Namiesto toho sa 17-mesačná Brooklyn ocitla na jednotke intenzívnej starostlivosti, napojená na pľúcnu ventiláciu a dialýzu. Lekári u nej diagnostikovali život ohrozujúcu komplikáciu infekcie E. coli. Podozrenie napokon padlo na nepasterizované kozie mlieko z malej farmy.
Príbeh z Kalifornie priniesol investigatívny portál ProPublica. Emily Marrisová hľadala pre svoju 17-mesačnú dcéru Brooklyn alternatívu po tom, ako začala riešiť jej tráviace problémy. V súkromnej skupine na Facebooku jej iné matky odporučili nepasterizované kozie mlieko.
Marrisová napokon kúpila mlieko z farmy Moonlight Ridge v južnej Kalifornii. Podľa jej výpovede verila, že ide o bezpečný a kvalitný produkt. Dcérka ho pila približne šesť mesiacov a spočiatku sa zdalo, že jej prospieva. Potom sa však všetko zmenilo.
Náhle vracanie a boj o život
V júni 2025 začala Brooklyn náhle vracať. Jej stav sa rýchlo zhoršoval a rodičia ju napokon odviezli na pohotovosť. Lekári zistili infekciu E. coli O157, ktorá môže spôsobiť vážne poškodenie organizmu. Dievčatko skončilo v detskej nemocnici v San Diegu na jednotke intenzívnej starostlivosti. Museli ho napojiť na ventilátor a podstúpiť dialýzu, pretože infekcia vážne poškodila obličky. Rozvinul sa u nej hemolyticko-uremický syndróm (HUS), závažná komplikácia infekcie niektorými kmeňmi E. coli.
Otec dievčatka Josh Marris na sociálnej sieti opísal, aké náročné chvíle rodina v nemocnici prežívala. Stav malej Brooklyn sa podľa jeho slov zhoršil mimoriadne rýchlo a rodina sa v jednu chvíľu obávala, že ju stratí. „Tie dni boli pre mňa a Emily traumatické, desivé a emocionálne vyčerpávajúce,“ napísal na Facebooku.
Jej srdce sa malo počas kritického obdobia trikrát zastaviť. Lekárom sa ju, našťastie, podarilo zachrániť. Brooklyn bola po kritickom období stabilizovaná a podľa otca po čase opäť ukazovala svoju obvyklú energiu. Za záchranu života dcéry poďakoval lekárom a zdravotným sestrám z Rady Children’s Hospital. „Vďaka úžasnému tímu lekárov a zdravotných sestier bol jej život zachránený,“ uviedol. Následky však pretrvávajú – dievčatku musia pravidelne sledovať obličky.
Lekári začali pátrať po zdroji infekcie. Keď sa dozvedeli o nepasterizovanom kozom mlieku, ktoré dieťa pravidelne konzumovalo, okamžite sa pozornosť zamerala práve naň.
Ochorelo aj ďalšie dieťa
Malá Brooklyn nebolo jediné dieťa, ktoré kvôli nepasterizovanému mlieku ochorelo. Ďalšie šesťročné dievčatko, Victoria Galindo, takisto konzumovalo nepasterizované kozie mlieko z rovnakej farmy. Krátko nato začalo mať krvavé hnačky a skončilo v rovnakej nemocnici ako Brooklyn. Aj u Victorie lekári diagnostikovali hemolyticko-uremický syndróm a rovnaký kmeň E. coli O157. Potrebovala intenzívnu starostlivosť a transfúzie krvi.
Priame testovanie konkrétnej dávky mlieka však už nebolo možné – rodiny ho medzičasom spotrebovali. Preto sa nedá povedať, že laboratórne testy definitívne dokázali, že práve toto mlieko bolo zdrojom infekcie. Súvislosti medzi oboma prípadmi však podľa vyšetrovania vzbudili vážne podozrenie.
Farmárka vedela, že mlieko pijú deti
Ešte znepokojivejšie sú správy, ktoré vyšetrovatelia našli v telefóne Emily Marrisovej. Z komunikácie podľa ProPublica vyplýva, že majiteľka farmy Courtney Bakerová vedela, že jej mlieko konzumuje malé dieťa. Keď sa dozvedela, že Brooklyn ochorela na vážnu infekciu, podľa zistení naďalej propagovala svoj produkt na Facebooku ako „surové kozie mlieko z čistého testovaného stáda“.
Prečo je surové mlieko pre malé deti rizikové?
Nepasterizované mlieko môže obsahovať nebezpečné baktérie, medzi nimi E. coli, salmonelu, kampylobakter či listériu. U malých detí môžu tieto infekcie vyvolať silné hnačky, vracanie, bolesti brucha a rýchlu dehydratáciu. V niektorých prípadoch však ochorenie môže prerásť do oveľa vážnejších komplikácií. Najmä infekcia toxín produkujúcou E. coli môže poškodiť krvinky a obličky a spôsobiť hemolyticko-uremický syndróm (HUS), ktorý môže viesť až k zlyhaniu obličiek, trvalým zdravotným následkom alebo smrti. Deti mladšie ako päť rokov patria medzi skupiny s najvyšším rizikom závažného priebehu.
Aj preto Americká akadémia pediatrie (AAP) odporúča, aby deti konzumovali iba pasterizované mlieko a výrobky z neho. Pasterizácia pritom podľa odborníkov ničí choroboplodné zárodky bez toho, aby mlieko prišlo o svoje výživové benefity.
To bolo významné aj preto, že farmárka podľa vyšetrovania nemala licenciu na predaj surového mlieka určeného na ľudskú konzumáciu. Prípad začali preverovať kalifornské úrady, ktoré mali k dispozícii komunikáciu s rodinami, zdravotnú dokumentáciu aj výsledky vyšetrovania. Napriek tomu sa príbeh skončil úplne inak, ako by sa dalo očakávať.
Úrady farmu nepotrestali
Portál ProPublica následne zistil, že vyšetrovatelia napokon farmárke neuložili pokutu ani prípad nepostúpili prokuratúre. Jedným z dôvodov bolo, že úrady nedokázali podľa svojho posúdenia dostatočne preukázať, že mlieko bolo predávané na ľudskú konzumáciu. Farma totiž tvrdila, že nepasterizované mlieko predávala ako produkt určený pre zvieratá.
Kalifornské pravidlá pritom umožňujú predaj surového mlieka na ľudskú spotrebu iba za splnenia konkrétnych požiadaviek vrátane príslušného povolenia a hygienických podmienok. Prípad bol napokon uzavretý bez trestu.
Matka si incident vyčíta
Emily Marrisová sa podľa ProPublica dnes na rozhodnutie podávať dcére nepasterizované mlieko pozerá úplne inak. „Ja som jej ho dala,“ povedala v rozhovore pre investigatívny portál s tým, že si svoj podiel na rozhodnutí bude vyčítať ešte dlho.
Rodina Brooklynovej sa spolu s rodinou druhého dievčatka rozhodla farmárku zažalovať. Tvrdia, že mlieko bolo rodinám predávané ako vhodné na ľudskú konzumáciu napriek tomu, že farma na takýto predaj nemala potrebné oprávnenie. Prípad zatiaľ zostáva predmetom súdneho konania a farmárka obvinenia odmieta.
