VATIKÁN - Pápež Lev XIV. dnes oslavuje 71. narodeniny. Robert Francis Prevost, ktorý sa narodil 14. septembra 1955 v Chicagu, prešiel pozoruhodnou životnou cestou. Z amerického prostredia sa dostal až do Peru, kde pôsobil ako augustiniánsky misionár, neskôr pracoval v Ríme a napokon sa stal hlavou Katolíckej cirkvi.
Ako informuje Tlačová kancelária Konferencie biskupov Slovenska, Robert Francis Prevost prišiel na svet 14. septembra 1955 v Chicagu v štáte Illinois ako najmladší z troch synov Louisa Mariusa Prevosta a Mildred Agnes Martínezovej. Jeho otec počas druhej svetovej vojny slúžil v americkom námorníctve a po návrate pracoval v školstve ako učiteľ a riaditeľ. Jeho matka bola knihovníčka. Rodina bola aktívnou súčasťou miestnej farnosti.
Už počas školských rokov sa Prevost venoval viacerým aktivitám. Navštevoval Saint Mary School of the Assumption a neskôr Saint Augustine Seminary High School v Michigane. Bol šéfredaktorom školskej ročenky, členom študentskej rady a viedol knižničný klub aj maturitný ročník. Vo voľnom čase hrával tenis a bowling. Po maturite v roku 1973 nastúpil na Villanova University v Pensylvánii. O štyri roky neskôr tam získal titul z matematiky a zároveň sa venoval štúdiu filozofie.
Od matematiky k duchovnej službe
V septembri 1977 vstúpil do noviciátu Rádu svätého Augustína v Saint Louis. Prvé rehoľné sľuby zložil o rok neskôr a slávnostné sľuby v roku 1981. Následne pokračoval v teologickom vzdelávaní v Chicagu a v septembri 1981 odišiel do Ríma, kde začal študovať kánonické právo na Pápežskej univerzite svätého Tomáša Akvinského. Za kňaza bol vysvätený 19. júna 1982 v Kaplnke svätej Moniky. V roku 1984 získal licenciát z kánonického práva a o rok neskôr obhájil dizertačnú prácu venovanú úlohe miestneho priora v augustiniánskom ráde. Krátko nato sa začala jeho dlhoročná misijná etapa v Peru.
V roku 1985 odišiel do Chulucanas v oblasti Piura. Pôsobil ako kaplán katedrály a kancelár tamojšej územnej prelatúry. Po krátkom návrate do Spojených štátov sa v roku 1988 opäť vydal do Peru. Tentoraz pôsobil v Trujille, kde sa podieľal na formácii budúcich augustiniánov. Zastával viacero významných funkcií, pôsobil ako prior komunity a formátor rehoľných bratov a venoval sa aj akademickej činnosti.
V seminári San Carlos a San Marcelo vyučoval kánonické právo, morálnu teológiu a patristiku. Zároveň vykonával farskú pastoráciu a v priebehu rokov pôsobil ako farár aj administrátor viacerých farností. Jeho pôsobenie v Peru však postupne prerástlo do ešte významnejších cirkevných funkcií. V roku 1998 bol zvolený za provinciálneho priora augustiniánskej provincie Matky Dobrej Rady a v roku 2001 ho generálna kapitula rádu zvolila za generálneho priora. V tejto funkcii zostal aj počas druhého šesťročného obdobia.
Z misionára sa stal biskup
Po návrate do Chicaga v roku 2013 pôsobil ako formátor, radca a provinciálny vikár. Jeho ďalší veľký krok prišiel v roku 2014, keď ho pápež František vymenoval za apoštolského administrátora diecézy Chiclayo v Peru a titulárneho biskupa Sufaru. Biskupskú vysviacku prijal 12. decembra 2014. O rok neskôr bol ustanovený za diecézneho biskupa Chiclayo a získal aj peruánske občianstvo.
Jeho biskupské heslo znelo In Illo Uno Unum. Pochádza z výkladu Žalmu 127 od svätého Augustína a vyjadruje myšlienku jednoty kresťanov v Kristovi. Prevost postupne získaval čoraz väčšiu dôveru pápeža Františka. Stal sa členom viacerých vatikánskych orgánov a v roku 2020 bol vymenovaný za člena Kongregácie pre biskupov.
František ho povolal do Ríma
Zlomovým momentom bola jar 2023. Pápež František ho povolal do Ríma a 30. januára ho vymenoval za prefekta Dikastéria pre biskupov a predsedu Pápežskej komisie pre Latinskú Ameriku. Zároveň získal hodnosť arcibiskupa. Jeho vplyv vo Vatikáne ďalej rástol. V októbri 2023 sa stal členom viacerých dikastérií Rímskej kúrie. V tom istom roku ho pápež František kreoval za kardinála. Pridelil mu diakóniu svätej Moniky, ktorej sa kánonicky ujal začiatkom roka 2024.
Ako prefekt Dikastéria pre biskupov sprevádzal Františka na viacerých apoštolských cestách. Navštívil s ním napríklad Maďarsko, Portugalsko, Marseille, Luxembursko, Belgicko či Ajaccio. Vo februári 2025 ho František povýšil do stavu kardinálov-biskupov a pridelil mu suburbikárnu diecézu Albano.
Historická voľba
O niekoľko mesiacov neskôr prišiel okamih, ktorý zmenil dejiny Katolíckej cirkvi. Konkláve sa začalo 7. mája 2025 a už nasledujúci deň kardináli zvolili Roberta Francisa Prevosta za nového rímskeho biskupa. Vybral si meno Lev XIV. Prevost sa stal 267. nástupcom svätého Petra. Zároveň sa zapísal do histórie ako prvý pápež pochádzajúci zo Spojených štátov amerických a prvý pápež z Rádu svätého Augustína.
Nový pápež ovláda angličtinu, španielčinu, portugalčinu, francúzštinu a taliančinu. Jeho život a služba pritom spájajú niekoľko odlišných svetov – americké korene, augustiniánsku spiritualitu, dlhoročnú misionársku skúsenosť v Latinskej Amerike a prácu v centre Katolíckej cirkvi v Ríme.
Dnes, 14. septembra 2026, oslavuje Lev XIV. svoje 71. narodeniny. Od matematika z Chicaga cez augustiniánskeho misionára v Peru až po pápeža, jeho životný príbeh patrí medzi pozoruhodné cesty, ktoré viedli až na samotný vrchol Katolíckej cirkvi.
