PEKING – Horúčka, únava či tráviace ťažkosti môžu na prvý pohľad pripomínať chrípku alebo inú bežnú infekciu. Čínski vedci však u pacientov po kontakte s kliešťami objavili dosiaľ neznámy vírus. Výskum ukázal, že nový patogén dokážu kliešte prenášať a nakaziť sa ním môžu aj ľudia. Samotná infekcia mala u sledovaných pacientov miernejší priebeh, nebezpečenstvo však výrazne vzrástlo pri súčasnej nákaze ďalším vírusom.
Vírus dostal názov ALTNV
Nový vírus opísal medzinárodný tím vedcov v odbornom časopise New England Journal of Medicine. Dostal názov Asian longhorned tick nairovirus (ALTNV).
Patrí medzi ortonairovírusy z čeľade Nairoviridae, do ktorej patria aj ďalšie vírusy prenášané kliešťami. Genetická analýza ukázala, že ALTNV sa dostatočne odlišuje od už známych druhov.
Vedci ho objavili pri pátraní po príčine ochorení pacientov, ktorí mali horúčku a v minulosti boli vystavení kliešťom. Časť z nich vykazovala príznaky syndrómu ťažkej horúčky s trombocytopéniou (SFTS), testy však nepotvrdili vírus, ktorý toto závažné ochorenie bežne spôsobuje.
Výskumníci preto vzorky podrobili podrobnejšej genetickej analýze. Práve tá odhalila nový patogén.
Našli ho u viac ako desatiny pacientov
Rozsah následného výskumu bol pomerne veľký.
Vedci vyšetrili 3 163 pacientov s horúčkou, ktorí v minulosti prišli do kontaktu s kliešťami. RNA nového vírusu alebo protilátky IgM proti nemu zistili u 10,4 percenta z nich.
Medzi pacientmi, u ktorých testy nepotvrdili Dabie bandavirus (DBV), bola pozitivita na ALTNV ešte vyššia – dosiahla 15,1 percenta.
Výskumníci podrobnejšie sledovali 56 ľudí, ktorí boli infikovaní iba novým vírusom.
Najčastejším prejavom bolo ochorenie pripomínajúce chrípku. Únavu malo 84 percent pacientov a tráviace ťažkosti 80 percent.
U 38 percent zistili trombocytopéniu, teda znížený počet krvných doštičiek. Ďalších 36 percent malo zvýšené hodnoty aminotransferáz, čo môže signalizovať poškodenie alebo zápal pečeňových buniek.
Dobrou správou je, že všetkých 56 pacientov infikovaných iba ALTNV sa zotavilo bez následkov.
Nebezpečná bola kombinácia dvoch vírusov
Podstatne horšie výsledky zaznamenali vedci u ľudí, ktorí boli súčasne infikovaní ALTNV a vírusom DBV.
Dabie bandavirus spôsobuje syndróm ťažkej horúčky s trombocytopéniou. Ide o závažné ochorenie prenášané kliešťami, ktoré sa vyskytuje najmä vo východnej Ázii.
New England Journal of Medicine uvádza, že úmrtnosť pri tomto ochorení sa môže pohybovať medzi 10 až 30 percentami.
V najnovšom výskume vedci identifikovali 38 pacientov, ktorí mali súčasne ALTNV aj DBV.
V porovnaní s ľuďmi nakazenými iba DBV mali častejšie respiračné problémy – objavili sa u 61 percent z nich oproti 38 percentám pri samostatnej infekcii DBV.
Ešte výraznejší rozdiel zaznamenali pri poškodení obličiek. To postihlo 84 percent pacientov s oboma vírusmi, zatiaľ čo medzi pacientmi iba s DBV to bolo 66 percent.
Sedem z 38 pacientov s dvojitou infekciou zomrelo. To predstavuje 18,4 percenta.
Vedci preto upozorňujú, že súčasná infekcia oboma vírusmi môže priebeh ochorenia zhoršovať. Samotné údaje však zatiaľ nestačia na definitívne určenie toho, do akej miery k úmrtiam prispel práve nový ALTNV.
Preskúmali takmer 50-tisíc kliešťov
Výskumníci následne zisťovali, kde sa nový vírus nachádza a ktoré kliešte ho môžu prenášať.
Analyzovali 47 428 kliešťov z 15 čínskych provincií. RNA vírusu ALTNV našli v 1,29 percenta z nich.
Najvyšší výskyt zaznamenali pri druhu Haemaphysalis longicornis, známom ako ázijský dlhorohý kliešť. Pozitívnych bolo 1,75 percenta skúmaných jedincov tohto druhu.
Vedci následne v laboratórnych experimentoch potvrdili, že tento kliešť dokáže vírus nielen prenášať, ale infekcia v jeho tele pretrváva aj pri prechode medzi jednotlivými vývojovými štádiami.
Vírus sa navyše môže preniesť zo samice kliešťa na jej potomstvo.
Infikované kliešte dokázali ALTNV preniesť aj na pokusné myši. Vedci u nich následne zaznamenali patologické zmeny a imunitnú reakciu na vírus.
Zatiaľ nejde o dôvod na paniku
Objavenie nového vírusu automaticky neznamená vznik novej epidémie.
Výsledky zatiaľ ukazujú predovšetkým to, že ALTNV v niektorých oblastiach Číny cirkuluje medzi kliešťami a dokáže infikovať ľudí. U pacientov nakazených iba týmto vírusom vedci v sledovanej skupine nezaznamenali žiadne úmrtie ani trvalé následky.
Význam objavu spočíva najmä v diagnostike.
ALTNV môže vyvolávať príznaky podobné iným ochoreniam prenášaným kliešťami. Pacient tak môže na prvý pohľad vyzerať, akoby mal SFTS spôsobený vírusom DBV, hoci test naň vyjde negatívne.
Vedci preto upozorňujú, že v oblastiach, kde oba vírusy cirkulujú súčasne, bude potrebné infekcie od seba presnejšie rozlišovať.
Nový vírus zároveň ukazuje, že kliešte môžu prenášať aj patogény, o ktorých existencii medicína ešte donedávna vôbec nevedela.
