LOS ANGELES – Na prvé počutie pôsobí ako tichý, no o to talentovanejší chlapík z úzadia. Americký herec Casey Affleck si však prešiel tŕnitou cestou. Vystúpil z tieňa slávnejšieho brata Bena Afflecka, dosiahol samotný vrchol Hollywoodu, no jeho životný príbeh skrýva drsnú minulosť aj temný škandál, ktorý radšej zamlčal mimosúdnou dohodou!
Caleb Casey McGuire Affleck-Boldt sa narodil 12. augusta 1975 v kalifornskom Berkeley, no jeho detstvo a dospievanie sa viažu k mestu Cambridge v štáte Massachusetts. Domácnosť, v ktorej vyrastal spolu so starším bratom Benom, mala od rozprávky na míle ďaleko. Kým ich mama bola vysokoškolsky vzdelaná učiteľka s diplomom z Harvardu, ich otec bol nevypočítateľný bohém. Striedal profesie od automechanika cez barmana až po domovníka a bojoval s ťažkou závislosťou od alkoholu.
Neustále hádky, neistota a opilecké výstupy vyvrcholili rozvodom rodičov, keď mal Casey len deväť rokov. Otec z domu odišiel a na dlhé roky sa z ich životov úplne vytratil. Až o mnoho rokov neskôr, keď podstúpil liečenie a začal pracovať ako poradca pre závislých, sa im podarilo vzťahy ako-tak urovnať. Sivú realitu a rodinné problémy kompenzovala mama tým, že synov viedla k umeniu. Pravidelne ich vodila do divadla a podporovala ich kreatívneho ducha. Chlapci mali navyše obrovské šťastie na susedov. Na rovnakej ulici totiž vyrastal aj o päť rokov starší Matt Damon. Z Caseyho, Bena a Matta sa stala nerozlučná trojica, ktorá trávila celé dni vymýšľaním scénok a snívaním o veľkom svete filmu.
Prvé herecké skúsenosti prišli veľmi skoro vďaka známej ich mamy, ktorá pracovala ako castingová režisérka. Casey sa pred kamerou objavil už ako trinásťročný chlapec vo filme Lemon Sky (1988). Ako neskôr sám s úsmevom a bez servítky priznal, v mladosti pre neho hranie neznamenalo žiadne veľké umenie: „Bral som to proste tak, že dostanem zaplatené a na pár dní sa zákonne vyhnem školskej lavici!“
Po strednej to skúšal na vysokej škole, no túžba po Los Angeles bola silnejšia. Zbalil si kufre a odišiel za bratom Benom a Mattom Damonom, ktorí už vtedy pracovali na scenári k legendárnej snímke Good Will Hunting. Casey v nej získal svoju prvú výraznejšiu úlohu a hollywoodska mašinéria ho pohltila. Dlhé roky bol pre verejnosť najmä "tým mladším bratom Bena Afflecka" či vtipným členom partie v slávnej sérii Dannyho jedenástka/dvanástka/trinástka (Ocean's Eleven). Všetko sa však zmenilo v roku 2007, keď zahviezdil po boku Brada Pitta vo westerne Zabitie Jesseho Jamesa zbabelcom Robertom Fordom, za čo si vyslúžil svoju prvú nomináciu na Oscara.
Skutočný triumf a životná rola však prišli v roku 2016 s mrazivou drámou Manchester by the Sea. Casey v nej stvárnil údržbára Leeho Chandlera, ktorý po rodinnej katastrofe stratil chuť žiť. Jeho zdrvujúci a neuveriteľne autentický výkon ocenili svetoví kritici. Casey Affleck premenil nomináciu na prestížnu sošku Oscara za najlepšieho herca v hlavnej úlohe a pridal aj Zlatý glóbus a cenu BAFTA. Zatiaľ čo pred kamerami prežíval najkrajšie obdobie kariéry a dojatý preberal ocenenia od najväčších hollywoodskych hviezd, v kuloároch sa začínalo šepkať o jeho temnej minulosti. Keď stúpal na vrchol, opäť vyplával na povrch obrovský škandál z roku 2010, kedy ako režisér natáčal satirický dokument o tom, ako sa Joaquin Phoenix rozhodol z herectva prejsť na hip hop s názvom I'm Still Here.
Dve členky štábu – producentka Amanda White a kameramanka Magdalena Gorka – na neho totiž podali trestné oznámenia za sexuálne obťažovanie a mimoriadne nevhodné správanie na pracovisku. Obvinenia boli mrazivé. Producentka tvrdila, že čelila nevhodným sexuálnym narážkam a vyhrážkam, zatiaľ čo kameramanka opísala hororový zážitok. Podľa jej slov sa uprostred noci zobudila v hotelovej izbe a našla neohláseného Afflecka, ako leží priamo vedľa nej v spodnej bielizni a zapácha od alkoholu! Casey všetky obvinenia od začiatku rázne odmietal a tvrdil, že ženy sa z neho snažia vytiahnuť peniaze. Dlhému a verejnému súdnemu procesu sa však radšej vyhol po svojom. S oboma poškodenými sa narýchlo mimosúdne dohodol, vyplatil im nešpecifikované sumy a prinútil ich podpísať prísnu zmluvu o mlčanlivosti!
Hoci bol prípad právne uzavretý, tieň podozrenia sa s ním niesol aj počas oscarovej noci v roku 2017. Škandál rezonoval natoľko, že o rok neskôr (2018) sa pod tlakom verejnosti dokonca vzdal tradičnej pocty odovzdávať Oscara pre najlepšiu herečku. S odstupom času pre agentúru Associated Press priznal, že atmosféra na natáčaní bola neprofesionálna a ako šéf projektu za ňu prebral plnú zodpovednosť.
Podobne divoké ako jeho kariéra boli aj jeho vzťahy. V roku 1999 sa cez svojho dobrého priateľa Joaquina Phoenixa spoznal s jeho sestrou Summer Phoenix. Tvorili stabilný pár, v roku 2006 vystrojili svadbu a narodili sa im dvaja synovia – Indiana a Atticus. Manželstvo však nevydržalo neustály tlak a v roku 2017 sa po dlhých odlukách oficiálne rozviedli.
Dnes si však slávny herec užíva po boku novej lásky. Od roku 2021 tvorí oficiálny pár s o 23 rokov mladšou herečkou Caylee Cowan. Unikajú pred žiarou reflektorov a Casey sa aj po rokoch snaží držať svoje súkromie pod pokrievkou – hoci svet už dobre vie, aké tajomstvá vo svojej minulosti skrýva!
