BRUSEL/PRAHA - Pred pätnástimi rokmi, 21. októbra 2011, odštartovala zo základne Kourou vo Francúzskej Guyane raketa Sojuz s prvými dvoma družicami európskeho navigačného systému Galileo. Dnes tento systém, ktorý je výkonnejšou a zároveň kompatibilnou alternatívou amerického systému GPS, využíva viac ako 4,5 miliardy ľudí na celom svete. Používa sa v námornej doprave, letectve, cestnej a železničnej doprave. Využívajú ho aj napríklad prevádzkovatelia dronov či poľnohospodári.
Ďalšie dve družice systému Galileo vypustili v októbri 2012. O dva roky neskôr ďalšia dvojica vyslaných satelitov nedosiahla plánovanú obežnú dráhu, preto bolo neskôr potrebné vykonať korekčné manévre. V septembri 2015 bolo na obežnej dráhe celkovo desať satelitov a o rok neskôr, v novembri, sa ich počet zvýšil na 18. V súčasnosti má Galileo celkovo 34 družíc, niektoré z nich však už nie sú funkčné. Posledné dve vypustili vlani v decembri. Plánovaný počet družíc v konštelácii je 30.
Galileo začalo poskytovať prvé služby používateľom v decembri 2016 a v plnej prevádzke je od roku 2019. Postupne sa rozširovali možnosti jeho využitia nad rámec bežných lokalizačných a navigačných služieb, napríklad v priemysle, poľnohospodárstve, doprave či pri bankových transakciách.
Administratívne centrum systému Galileo sa v septembri 2012 presťahovalo do Prahy. Začalo tam fungovať sídlo Agentúry pre európsky globálny navigačný satelitný systém (GSA), čím sa zavŕšilo šesťročné úsilie Česka o presun tohto centra z Bruselu do Prahy. V máji 2021 sa GSA transformovala na Agentúru Európskej únie pre vesmírny program (EUSPA). Agentúra má v Prahe viac ako 200 zamestnancov a jej výkonným riaditeľom je Rodrigo da Costa.