WASHINGTON/PRAHA - Pred 20 rokmi, 18. septembra 2006, do vesmíru odštartovala Američanka iránskeho pôvodu Anousheh Ansariová, prvá vesmírna turistka a prvý Iránec vo vesmíre. Z kazašského kozmodrómu Bajkonur letela táto vtedy 40-ročná Iránka v ruskej kozmickej lodi Sojuz s dvoma profesionálnymi astronautmi, Rusom Michailom Ťjurinom a Michaelom Lopezom-Alegriom z USA. Po pristátí 29. septembra 2006 v kazašskej stepi dostala červené ruže aj pusu od manžela Hamida.
Ansariová odišla z Iránu v roku 1984 do USA, kde vyštudovala univerzitu. Nastúpila k telekomunikačnej spoločnosti MCI, kde stretla budúceho manžela, vzali sa v roku 1991. Potom spolu založili niekoľko firiem. "Myslím, že môj let sa stal svojím spôsobom lúčom nádeje pre mladých Iráncov žijúcich v Iráne," povedala pred štartom Ansariová, ktorá bola štvrtým človekom, ktorý si cestu zaplatil. Pred ňou sa do vesmíru ako turisti vydali traja muži. Tým prvým bol v roku 2001 americký milionár Dennis Tito.
Počas letu vykonávala pre Európsku vesmírnu agentúru (ESA) niekoľko experimentov ako vplyv radiácie na členov posádky ISS, vplyv zmien vo svalstve na bolesti chrbta a iné. Za let na palube ruskej lode Sojuz údajne zaplatila 20 miliónov dolárov. V roku 2010 vydala knihu Môj sen o hviezdach.
