VRBOVÉ - Pred 270 rokmi, 20. septembra 1746, sa narodil slovenský šľachtic a cestovateľ Matúš Beňovský, ktorý sa stal kráľom Madagaskaru. Dobrodruh, ktorý videl kus sveta a bojoval v mnohých vojnách, bol nakoniec zabitý v boji s bývalými spojencami, Francúzmi. Tým sa nepáčilo, že na Madagaskare vyvolal povstanie proti jeho francúzskym pánom a chcel ostrovu neďaleko Afriky vládnuť sám. Beňovský bojoval udatne, guľka ho ale trafila priamo do srdca. Mal iba 39 rokov.
Beňovský pochádzal z Vrbového na západe Slovenska a svoju pozoruhodnú púť svetom začal ako dôstojník rakúskej armády. Vyznamenal sa v sedemročnej vojne, neskôr bojoval v poľskom povstavní proti Rusku, kde ho zajali a deportovali na Sibír. S ďalšími poľskými zajatcami ale ukradol zbrane, peniaze a loď a z vyhnanstva utiekol.
Nasledovala plavba severným Pacifikom pozdĺž Aleut, Aljašky, Japonska a Taiwanu. Vzbúrenci skončili v Macau, kde kúpili novú loď a vydali sa do Francúzska. Cestou tam Móric prvýkrát navštívil Madagaskar. Vo Francúzsku presvedčil kráľa Ľudovíta XV., aby na ostrove založil francúzsku kolóniu. Tá myšlienka sa kráľovi zapáčila a Slováka poslúchol.
Po štyroch rokoch na Madagaskare bol Beňovský kmeňovými náčelníkmi zvolený za kráľa. Túžba po väčšej moci sa mu ale nakoniec stala osudnou. Jeho dobrodružstvo sa stalo námetom mnohých kníh i televízneho seriálu z roku 1975, kde hlavnú úlohu stvárnil Jozef Adamovič.
