LEEDS – Mala iba šestnásť rokov a pred sebou celý život. Chloe Watson Dransfieldová sa rozhodla vyriešiť spor s dievčaťom, s ktorým sa dostala do konfliktu pre spoločného priateľa. Dohodnutá bitka v uliciach britského Leedsu sa však zmenila na tragédiu. Keď mladá Britka zbadala v rukách svojej sokyne nôž, pokúsila sa utiecť, no zachrániť sa jej už nepodarilo. Takmer osem mesiacov po jej smrti prišiel pred súdom nečakaný zvrat. Osemnásťročná Kayla Smithová, ktorá pôvodne odmietala obvinenie z vraždy, napokon priznala vinu.
Tragédia sa odohrala 28. marca 2026 v štvrti Austhorpe na východe Leedsu. Chloe Watson Dransfieldová a Kayla Smithová sa dostali do konfliktu pre osemnásťročného Blakea Dowlinga, ktorý mal podľa prokuratúry s oboma dievčatami prerušované partnerské vzťahy. Hoci sa osobne pred osudným ránom nikdy nestretli, ich vzájomné nezhody sa postupne stupňovali.
Dowlingova matka pred súdom vypovedala, že Smithová podľa nej na Chloe žiarlila a nedokázala sa zmieriť s tým, že jej syn sa stretáva aj s iným dievčaťom. Napätie medzi mladými ľuďmi sa prenášalo do telefonátov a správ, v ktorých nechýbali hádky ani vyhrážky.
V noci pred tragédiou bola Chloe u Dowlingovej matky. Keď sa Kayla dozvedela, že sa tam nachádza aj jej sokyňa, medzi dievčatami vypukol ďalší konflikt. Tentoraz sa však hádka neskončila iba výmenou ostrých slov.
„Bodnem ťa do krku!“ vyhrážala sa jej
Podľa prokurátora Marka McKonea sa Smithová v hodinách pred útokom opakovane vyhrážala, že Chloe bodne nožom. Jej slová počuli aj ďalší ľudia, ktorí s dievčatami komunikovali prostredníctvom telefónu. Jedna z kamarátok obete pred súdom opísala, ako počas videohovoru FaceTime počula Smithovú kričať na Dowlinga, aby sa nestretával s inými dievčatami. Keď sa ozvala Chloe, Kayla jej podľa svedkyne pohrozila: „Bodnem ťa do krku!“
Napriek vyhrážkam sa dievčatá dohodli, že si spor vyriešia osobne. Chloe kamarátke oznámila, že ide za Kaylou, a poslala jej aj fotografiu z taxíka. Podľa výpovede ďalšej svedkyne povedala, že sa ide pobiť tak, ako už dlhšie chcela. Taxík objednal Blake Dowling, ktorý Chloe sprevádzal na Kennerleigh Avenue, kde Smithová bývala v záhradnom domčeku na pozemku svojho starého otca. Práve tam sa malo uskutočniť stretnutie, ktoré sa skončilo smrteľným útokom.
Podľa miestneho denníka Yorkshire Evening Post prišla Chloe na miesto krátko po piatej ráno. Smithová vyšla zo záhradného domčeka v pyžame a v ruke držala kuchynský nôž s približne dvadsaťcentimetrovou čepeľou. Spolu s ňou vyšiel aj jej známy Archie Rycroft.
Záznam z bezpečnostnej kamery zachytil Smithovú, ako sa približuje k miestu stretnutia so zbraňou. Z videovrátnika bolo podľa prokuratúry počuť, ako na Chloe kričí, aby prišla bližšie. Keď šestnásťročná dievčina zbadala nôž, otočila sa a pokúsila sa utiecť. Pri úteku však stratila topánky. Kayla ju dobehla a päťkrát bodla do oblasti chrbta a krku.
Pomoc prišla neskoro
Chloe utrpela vážne bodné poranenia, pričom jedna z rán zasiahla pľúca a spôsobila rozsiahle krvácanie. Útok sa odohral veľmi rýchlo, no jeho následky boli nezvratné. Po bodnutí sa Smithová spolu s Rycroftom vrátila k záhradnému domčeku. Bezpečnostné kamery zachytili ich príchod približne o 5.12 h, teda asi minútu po útoku. Na zázname bol aj Kaylin starý otec Geoff Smith. Keď starý otec povedal, že zavolá políciu, Kayla mu podľa záznamu odpovedala: „Nemôžeš volať políciu, ona je mŕtva.“
Na súde odznelo, že záchrannú službu privolali až 37 minút po útoku. Podľa spravodajstva Sky News sa Geoff Smith následne pokúšal Chloe resuscitovať. Záchranári ju previezli do nemocnice, kde ju o 6.40 h vyhlásili za mŕtvu. Prokurátor pred súdom opísal aj správanie Smithovej a Rycrofta pri policajnom zásahu. Podľa jeho slov sa obaja v spoločnosti ďalších dvoch ľudí smiali, žartovali a pred policajtmi inhalovali oxid dusný, známy aj ako rajský plyn. Tieto okolnosti zazneli ako súčasť dôkazov predložených obžalobou.
Na druhý deň procesu zmenila výpoveď o vine
Prípad sa v novembri dostal pred korunný súd v Leedsi. Kayla Smithová pôvodne priznala zabitie, no odmietala obvinenie z vraždy. Prokuratúra však jej pôvodné priznanie neprijala a trvala na tom, že išlo o úmyselný trestný čin.
Vo štvrtok 12. novembra, na druhý deň súdneho procesu, prišiel zásadný obrat. Osemnásťročná Smithová zmenila svoje stanovisko a priznala sa k vražde Chloe Watson Dransfieldovej. Informáciu oficiálne potvrdila polícia grófstva West Yorkshire. Smithová zostáva vo väzbe a na uloženie trestu ešte čaká.
Sudca Cavanagh ju upozornil, že za vraždu musí podľa práva Anglicka a Walesu dostať doživotný trest odňatia slobody. O minimálnom počte rokov, ktoré bude musieť stráviť vo väzení pred možnosťou požiadať o podmienečné prepustenie, však rozhodne až po skončení procesu s ďalšími obžalovanými. Priznanie Smithovej tak znamená, že jej vina za smrť šestnásťročnej Chloe už nie je predmetom sporu. Súd však musí ešte rozhodnúť o treste a o prípadnej trestnej zodpovednosti ďalších osôb.
Pred súdom stoja aj dvaja mladí muži
Proces pokračuje s osemnásťročným Blakeom Dowlingom a dvadsaťročným Archiem Rycroftom. Obaja čelia obvineniam z vraždy aj zabitia, no svoju vinu odmietajú. Prokuratúra tvrdí, že Dowling pomohol zorganizovať násilnú konfrontáciu tým, že Chloe zabezpečil odvoz na miesto stretnutia, hoci vedel o vyhrážkach Smithovej. Podľa obžaloby tak mohol prispieť k uskutočneniu útoku.
Dowling však odmieta, že by vedel o úmysle spôsobiť Chloe vážne zranenia. Jeho trestnú zodpovednosť preto musí ešte posúdiť porota na základe predložených dôkazov. Rycroft podľa prokuratúry nasledoval Smithovú na miesto stretnutia a mohol ju pri násilí povzbudzovať. Obžaloba zároveň tvrdí, že sa pokúšal útok zaznamenať na mobilný telefón. Video, ktoré malo byť z telefónu vymazané, sa vyšetrovateľom nepodarilo obnoviť. Rycroft však tvrdí, že si nevšimol, že Smithová má pri sebe nôž, a odmieta účasť na vražde či zabití. Aj v jeho prípade preto zostáva rozhodnutie na súde.
Tragédia, ktorá zasiahla celé okolie
Smrť Chloe Watson Dransfieldovej vyvolala v Leedsi silné reakcie. Polícia už krátko po tragédii upozornila na závažnosť prípadu a vyzvala verejnosť, aby vyšetrovateľom poskytla prípadné videozáznamy útoku, ktoré sa podľa dostupných informácií mohli šíriť na sociálnych sieťach.
Vyšetrovatelia zdôrazňovali, že smrť šestnásťročného dievčaťa hlboko zasiahla nielen jej rodinu a priateľov, ale aj širšiu miestnu komunitu. Polícia preto pokračovala v zhromažďovaní dôkazov, aby bolo možné presne zrekonštruovať udalosti osudného rána.
Najnovšie priznanie Kayly Smithovej prinieslo v prípade zásadný posun, no súdny proces ešte nie je uzavretý. Osemnásťročná Britka už vie, že ju čaká doživotný trest. O tom, akú dlhú minimálnu dobu strávi za mrežami, rozhodne sudca neskôr. Dovtedy bude súd pokračovať v posudzovaní úlohy ďalších dvoch mladých mužov, ktorí akúkoľvek trestnú zodpovednosť za smrť Chloe odmietajú.