Sexuálny škandál v USA: Bezpečnosť krajiny je ohrozená! Riaditeľ dôležitej firmy mal vzťah s čínskou špiónkou

Jensen Huang bol celé desaťročia tvárou úspechu, ktorý zmenil technologický svet. Zo spoločnosti Nvidia, ktorú v roku 1993 pomáhal založiť, vybudoval jedného z najdôležitejších výrobcov čipov pre umelú inteligenciu. Teraz sa však jeho meno nespomína v súvislosti s novými technológiami či miliardovými obchodmi, ale s aférou, ktorá zasiahla jeho rodinu a zároveň vyvolala obavy vo Washingtone. Huang priznal, že bol neverný svojej manželke. Žena, s ktorou ho spájajú americké médiá, sa pritom ocitla v hľadáčiku amerických spravodajských služieb pre podozrenia z väzieb na Čínu. Zdanlivo súkromný problém tak prerástol do otázky, či mohol byť šéf jednej z najvýznamnejších amerických spoločností terčom zahraničnej spravodajskej operácie.

Priznal neveru a požiadal rodinu o odpustenie

Huang sa v nedeľu 8. novembra obrátil na zamestnancov Nvidie s osobným priznaním. Potvrdil, že porušil manželskú vernosť, a prevzal zodpovednosť za svoje konanie. Podľa agentúry Reuters sa ospravedlnil rodine aj kolegom a priznal, že svojimi rozhodnutiami narušil dôveru ľudí, na ktorých mu záleží.

„Svojej manželke a rodine chcem povedať: Milujem vás. Viem, že ospravedlnenie nemôže napraviť to, čo som urobil. Dúfam, že sa naša rodina zotaví a že si časom dokážem opäť získať vašu dôveru,“ napísal podľa denníka The Washington Post.

V odkaze zároveň uznal, že za svoje správanie nesie plnú zodpovednosť. Osobné zlyhanie však nie je jediným dôvodom, prečo sa jeho priznanie dostalo na titulné stránky svetových médií. Omnoho vážnejšie otázky vyvoláva totožnosť ženy, s ktorou ho novinári spájajú, a podozrenia týkajúce sa jej kontaktov s čínskymi spravodajskými službami.

Žena, ktorú preverovali americké tajné služby

Podľa októbrových zistení denníka The New York Times mal Huang blízky vzťah s Alice Huang, bývalou manažérkou singapurskej spoločnosti Megaspeed. Napriek rovnakému priezvisku nie sú príbuzní. Americké úrady ju podľa denníka preverovali a dospeli k záveru, že bola napojená na čínske spravodajské služby.

Samotný Huang vo svojom priznaní meno ženy neuviedol. Informácie o ich údajnom vzťahu pochádzajú z novinárskeho vyšetrovania, ktoré následne citovali ďalšie médiá vrátane agentúry Reuters.

Dôležitú úlohu v celom príbehu zohráva aj spoločnosť Megaspeed, ktorá nakupuje výkonné čipy Nvidie určené na spracovanie umelej inteligencie. Americké úrady ju preverovali pre podozrenia, že mohla pomáhať Číne získavať technológie podliehajúce americkým vývozným obmedzeniam.

Práve táto súvislosť vzbudzuje obavy. Ak by sa človek napojený na zahraničnú spravodajskú službu dostal do blízkosti šéfa technologického giganta, mohol by získať príležitosť získavať citlivé informácie. Zatiaľ však nie je preukázané, že by Huang vedome poskytol obchodné tajomstvá alebo že by prostredníctvom jeho vzťahu došlo k úniku utajovaných údajov.

Nvidia začala vyšetrovanie, svojho šéfa zatiaľ podržala

Vedenie Nvidie sa rozhodlo podozrenia preveriť. V nedeľu oznámilo začatie nezávislého vyšetrovania, na ktoré budú dohliadať nezávislí členovia predstavenstva za pomoci externých právnych poradcov. Cieľom je zistiť, či sa Huang skutočne mohol stať terčom zahraničnej spravodajskej operácie a či jeho osobné kontakty predstavovali bezpečnostné riziko.

Spoločnosť zároveň odmietla predčasné závery. Vo svojom oficiálnom stanovisku zdôraznila, že v súčasnosti nemá dôvod domnievať sa, že by bola ohrozená národná bezpečnosť Spojených štátov alebo obchodné tajomstvá Nvidie.

Huang prisľúbil, že bude s vyšetrovateľmi plne spolupracovať. Predstavenstvo mu zatiaľ vyjadrilo dôveru a spoločnosť oznámila, že naďalej zostáva jej generálnym riaditeľom.

Prípad sa však už dostal ďaleko za hranice firmy. Začali sa oň zaujímať aj americkí zákonodarcovia, pre ktorých predstavujú pokročilé čipy jednu z kľúčových technológií v súperení Spojených štátov s Čínou.

Vysvetlenie žiada Kongres, ozval sa aj Trump

Traja významní republikánski predstavitelia Snemovne reprezentantov v liste zo 4. novembra požiadali Huanga, aby zákonodarcom vysvetlil okolnosti medializovaných podozrení. Podľa agentúry Reuters chcú 18. novembra uskutočniť neverejné vypočutie, na ktorom by sa mali hovoriť aj o bezpečnostných opatreniach Nvidie proti zahraničnej špionáži.

Kongresmani upozornili, že správy o Huangových kontaktoch vyvolávajú vážne otázky týkajúce sa možného prístupu Číny k citlivým americkým technológiám. Nejde pritom o okrajový problém. Čipy Nvidie sú zásadné pre rozvoj najvýkonnejších systémov umelej inteligencie a Washington už niekoľko rokov obmedzuje ich vývoz do Číny z obáv pred možným vojenským a spravodajským využitím.

Na otázky novinárov reagoval aj americký prezident Donald Trump. Uviedol, že sa s Huangom o podozreniach nerozprával, no označil ho za čestného človeka.

„Dúfam, že je všetko v poriadku. Odviedol neuveriteľnú prácu,“ povedal podľa Reuters.

Denník The New York Times pritom uviedol, že Trump bol o spravodajských zisteniach informovaný približne pred rokom. Prezident však odmietol, že by mal na ich základe zasiahnuť.

Škandál zasiahol trhy aj Južnú Kóreu

Aféra sa už začala prejavovať aj mimo Spojených štátov. Akcie Nvidie v pondelkovom mimoburzovom obchodovaní oslabili približne o 3,4 percenta oproti piatkovej záverečnej cene na burze Nasdaq. Investori pritom už pred vypuknutím škandálu sledovali, či obrovské investície do umelej inteligencie dokážu priniesť očakávané výsledky. Neistota okolo človeka, ktorý je s úspechom Nvidie úzko spätý, tak priniesla ďalší dôvod na nervozitu.

Dôsledky pocítila aj Južná Kórea. Madison Huang, dcéra šéfa Nvidie a zároveň manažérka spoločnosti, zrušila plánovanú návštevu Soulu, kde sa mala zúčastniť na technologických stretnutiach. Podľa agentúry Reuters organizátori dostali vysvetlenie, že dôvodom sú nevyhnutné vnútorné okolnosti vo firme.

Juhokórejská vláda sa však snaží upokojiť obavy, že by škandál mohol narušiť dodávky čipov. Námestník ministra vedy a informačno-komunikačných technológií Ryu Jemyung v pondelok uviedol, že krajina neočakáva problémy s plnením uzatvorených kontraktov.

„Očakávame, že výroba aj harmonogram dodávok dohodnutých množstiev budú pokračovať bez problémov,“ povedal podľa chorvátskej agentúry Hina. Dodal, že juhokórejské úrady vývoj pozorne sledujú a zostávajú v kontakte s miestnou pobočkou Nvidie.

Ryu zároveň potvrdil, že 10-tisíc grafických procesorov financovaných z dodatočného rozpočtu na rok 2025 už do krajiny dorazilo a využívajú sa.

Osobné priznanie otvorilo oveľa vážnejšie otázky

Jensen Huang sa tak ocitol v nezvyčajnej situácii. Muž, ktorý si vybudoval povesť mimoriadne úspešného podnikateľa, musí teraz čeliť dôsledkom vlastného osobného rozhodnutia a zároveň presviedčať zamestnancov, obchodných partnerov aj americké úrady, že záujmy spoločnosti zostali chránené.

Jeho nevera je priznaným faktom. Podozrenia zo zahraničnej spravodajskej operácie však zostávajú predmetom vyšetrovania. Práve od jeho výsledkov bude závisieť, či sa prípad skončí ako vážny osobný škandál, alebo odhalí aj bezpečnostné zlyhania s dosahom na jednu z najvýznamnejších technologických spoločností sveta.